LA PALÉONTOLOGIE ZOOLOGIQUE — 301 



que et philosophique, et qui a su donner ainsi à la science 

 des fossiles sa parfaite autonomie. 



Bien qu'élevé dans un milieu tout à fait conservateur, où 

 les idées cuviériennes régnaient exclusivement, Gaudry fut 

 évolutionniste de très bonne heure. Il comprit tout de 

 suite que les preuves les plus claires des transformations 

 des êtres devaient être fournies par la Paléontologie. On 

 peut dire qu'il a consacré sa vie à en faire la démons- 

 tration. 



De 1855 à 1860, Albert Gaudry fît des fouilles dans le 

 célèbre gisement de Pikermi, près d'Athènes. Au moment 

 même où Darwin publiait l'Origine des espèces, le jeune 

 savant français composait les Animaux fossiles et la Géo- 

 logie de l'Atiique. Tout était nouveau dans cet ouvrage : la 

 matière, la méthode, les conclusions ; il est resté le modèle 

 des monographies paléontologiques conçues dans une pen- 

 sée évolutionniste. 



Au cours de sa longue carrière, Gaudry a étudié, décrit, 

 interprété toutes sortes de fossiles. Il a composé un grand 

 nombre de livres, de mémoires, de notes sur les Poissons, 

 les Amphibiens, les Reptiles des temps primaires, sur des 

 Ichthyosaures et des Mosasaures des temps secondaires, sur 

 une foule de Mammifères des temps tertiaires et quater- 

 naires, sur l'Homme fossile. Et, à la fin de sa vie, dans ses 

 travaux sur les Fossiles de Palagonie, il s'est appliqué à 

 jeter quelque lumière sur l'évolution des curieuses faunes 

 de Mammifères fossiles de l'hémisphère austral. 



Devenu professeur au Muséum, Albert Gaudry basa son 

 enseignement sur la théorie de l'évolution. Le résumé de 

 cet enseignement se trouve dans les Enchaînements du 

 monde animal, ouvrage que des esprits superficiels ou mal- 

 intentionnés ont pu considérer comme étant de simple vul- 

 garisation, mais qui, en réalité, est une œuvre tout à fait 

 originale, aussi remarquable par le fond que par la forme. 

 Le premier volume, paru en 1878, est consacré aux Mam- 

 mifères tertiaires. Les deux autres traitent des fossiles 

 primaires et des fossiles secondaires. Gaudry y accumule 

 les faits en faveur de la réalité des transformations, des 



