LES ÉTUDES ÉGYPTOLOGIQUES - ii 



Tandis que le Recueil s'efforçait de faire œuvre durable et 

 d'embrasser le domaine entier de l'égyptologie, la Reime, 

 plus irrégulière dans son allure, se consacra de préférence 

 à la critique du moment, qu'elle exerça avec âpreté; en fin 

 de compte, elle devint presque entièrement l'organe exclusif 

 de son directeur. Entré au Musée égyptien du Louvre en 

 1872, celui-ci s'était voué dès lors avec ardeur au copte, 

 puis au démotique. C'est ainsi qu'il jeta rapidement sur la 

 place, souvent en les autographiant pour marcher plus vite, 

 ses Actes et contrats des musées égyptiens de Boulaq et du 

 Louvre (1876), puis ses Apocryphes coptes du Nouveau testa- 

 ment{i876), ainsi qu'un Mémoire sur la vie et les sentences 

 de Secundus, et un autre sur le Concile de Nicée d'après 

 les textes coptes et les diverses collections canoniques, qui 

 furent insérés au Journal asiatique de 1872 à 1875 et 

 ne furent complétés qu'en 1881; le tout sans préjudice 

 d'une première étude sur les Blemmyes (1874) et de dif- 

 férentes notes sur l'archéologie funéraire copte, qu'il donna 

 aux Mélanges. Ce ne fut là, toutefois, que le moindre de 

 sa besogne. Trouvant dans la riche collection du Louvre 

 une masse alors incomparable de papyrus démotiques, il 

 se livra avec fougue au déchiffrement de l'écriture cursive 

 qu'il avait commencé sous M. Maspero et il en tira bientôt 

 des résultats aussi neufs qu'importants : il y découvrit des 

 contrats de mariage de différente nature, des contrats de 

 location pour maisons et pour terres, des contrats de vente 

 et d'achat, bref une masse d'actes juridiques du plus haut 

 mtérêt. 11 forma ainsi deux Chrestomathies démotiques dont 

 la nouvelle (1878) parut avant l'ancienne (1880) par une de 

 ces bizarreries qui ne sont pas rares dans son œuvre. En 

 même temps il traduisait mot à mot le conte démotique 

 de Satni, dont Brugsch avait donné une première interpré- 

 tation dix années auparavant, mais il attendait plusieurs 

 années encore avant d'y ajouter une introduction et de faire 

 du tout un volume sous le titre : le Roman de Setna, étude 

 philologique et critique (1877-1885). Ce fut sans préjudice 

 d'une foule d'écrits moindres, publiés en brochures indé- 

 pendantes ou disséminés dans les journaux français et 



