L'ARCHEOLOGIE 



CLASSIQUE 



I. — L'ORIENT CLASSIQUE 



L'histoire des explorations françaises dans l'Asie 

 centrale est aussi celle de la formation et du déve- 

 loppement des riches collections d'antiquités orien- 

 tales du Musée du Louvre. Assyrie, Chaldée, Perse, Phé- 

 nicie, Chypre, Judée, telles sont, avec l'Afrique punique, 

 les principales régions vers lesquelles s'est porté leur effort; 

 tels sont également les cadres d'un exposé sommaire des 

 résultats que l'archéologie orientale doit à la science 

 française. 



Assyrie. — L'ère des grandes fouilles s'est ouverte avec 

 les recherches de Botta en Assyrie, et les découvertes qui 

 ont constitué le premier fonds de notre musée assyrien. 

 Nommé consul de France à Mossoul, Botta s'assigna aus- 

 sitôt comme tâche de retrouver les ruines de Ninive, et dès 

 1843, il entreprenait des fouilles à Kouyoundjik. Mais son 

 attention fut surtout attirée par le site de Khorsabad, où, 

 sur l'emplacement d'une résidence d'été des souverains 

 sargonides, il exhuma les ruines du palais construit au 

 viiie siècle av. J.-C, par Sargon. Il pensait découvrir Ni- 

 nive, et l'on retrouve la trace de cette erreur dans le titre 

 du grand ouvrage qu'il pubHa en 1850, avec le dessinateur 

 Flandin, qui l'accompagnait : le Monument de Ninive. Il 

 laissait ainsi à l'Anglais Layard le privilège de retrouver 



