L'ARCHÉOLOGIE CLASSIQUE — 43 



La Chaldée. — De nouvelles découvertes faites dans la 

 basse Chaldée, au fond du golfe Persique, allaient encore 

 conquérir à la science plus de vingt siècles d'histoire et 

 reculer jusqu'au delà du xxxviii^ siècle av. J.-C. les limites 

 de notre connaissance de l'antiquité orientale. Elles sont 

 dues à l'énergie et au zèle inlassable de E. de Sarzec, qui 

 trouva dans Léon Heuzey, conservateur des antiquités orien- 

 tales au Louvre, à la fois un appui constant et la plus pré- 

 cieuse collaboration scientifique. D'abord vice-consul de 

 France à Bassorah, puis consul à Bagdad, E. de Sarzec com- 

 mença par poursuivre, de 1877 à 1881, d'heureuses recherches 

 à Tello, sur l'emplacement de l'ancienne ville chaldéenne 

 de Sirpourla. Depuis 18S1, jusqu'à l'année de sa mort 

 (1901), causée par la fatigue de rudes campagnes et par les 

 maladies, il put, à l'aide de ressources régulières, continuer 

 l'exploration de Tello. Sous les ruines d'un palais datant de 

 l'époque des Séleucides, les fouilles ont mis à jour les ves- 

 tiges de constructions dont les plus anciennes atteignent à 

 une date très reculée, à l'époque du roi Our-Nina (de 

 Sarzec et Heuzey, Une villa royale chaldéome.) Des tablettes 

 d'argile, portant des inscriptions cunéiformes, permettent de 

 reconstituer la série des dynasties des rois et des patésis de 

 Sirpourla, en remontant au delà du règne du roi d'Agadé 

 Naram-Sin, c'est-à-dire avant 3758 avant J.-C. Les résultats 

 des fouilles ont été publiés dans un grand ouvrage (de 

 Sarzec et Heuze}^ Découvertes en Chaldée (1884-1912) et 

 dans de nombreux mémoires, (Heuzey, Origines orientales). 

 Les fouilles de Tello ont enrichi le Louvre d'une série 

 unique de sculptures et de monuments qui ont révélé l'art 

 chaldéen, et permis de remonter jusqu'à ses origines. Il 

 faut nous borner à mentionner la Stèle des Vautours, repré- 

 sentant le triomphe du roi Eannadou sur ses ennemis, et 

 qui annonce déjà les bas-reliefs historiques de l'Assyrie, le 

 vase d'argent d'Entéména, et la série des statues ou sta- 

 tuettes en pierre, parmi lesquelles figurent les effigies du 

 patési Goudéa, le grand constructeur de Sirpourla. La 

 sculpture chaldéenne apparaît comme « la mère de la sculp- 

 ture assyrienne et de tout l'art oriental. » (Heuzey, Cata- 



