LES ÉTUDES HISTORIQUES - 83 



thode qui n'a, certes, rien de spécifiquement allemand, qui 

 même est d'origine française, qui est d'ailleurs perfectible 

 (car on la voit appliquer là-bas avec plus de vigueur que 

 de finesse), mais qui vaut mieux, en tout cas, que l'absence 

 de méthode. Elle fait son profit de ces travaux et cherche 

 à les égaler. Elle y réussit, comme le prouvent, entre 

 autres, et tout de suite, l'Histoire des Chevaliers romains, de 

 G. Belot (1866), et l'Essai sur le droit public d'Athènes, 

 de G. Perrot (1867). La Revue critique d'histoire et de litté- 

 rature, organe de police pour la propagande des bonnes 

 méthodes et pour le châtiment des écrits où s'étalent les 

 mauvaises, est fondée en 1866 par G. Paris, P. Meyer, etc. 

 Les premiers volumes de cette publication sont comme le 

 manifeste de la nouvelle école. La précision et la fermeté 

 en sont aussi admirables que l'élan. 



Vers cette époque, le monde officiel lui-même est con- 

 verti. Il appuie l'œuvre commencée. Victor Duruy, his- 

 torien {Histoire des Grecs, Histoire des Romains) et ministre 

 de l'Instruction publique, fait créer en 1868 F « École pra- 

 tique des hautes études » pour former, par des « exercices 

 pratiques », un plus grand nombre de philologues et d'éru- 

 dits capables de rivaliser avec ceux de l'Europe centrale. 



Les choses en étaient là lorsque éclata la guerre de 1870- 

 1871. 



V 



Cette crise suspendit à peine le mouvement. Elle ne le 

 brisa pas; elle ne l'interrompit pas. Ni les autorités publi- 

 ques, ni la jeunesse ne dévièrent de la route où elles ve- 

 naient de s'engager avec tant de zèle et de foi. 



Faisons d'abord la part des autorités publiques, du Gou- 

 vernement. — Tout ce que le Mécène le plus généreux et 

 le plus dévoué aux intérêts de la haute culture pouvait 

 faire pour encourager les études, le gouvernement de la 

 République française l'a fait depuis 1871. De deux ma- 

 nières. 



En premier heu, il n'a pas ménagé l'argent pour procurer 

 des pubhcations scientifiques qui, sans son aide, n'auraient 



