98 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



Le nord de l'Afrique a, comme la Gaule, ses vieux sou- 

 venirs chrétiens. Tout en combattant en Algérie, les Fran- 

 çais, fidèles aux nobles traditions de l'expédition d'Egypte, 

 commençaient à déchiffrer les inscriptions, à dessiner les 

 monuments, à fouiller le sol des vieilles basiliques. Ce vaste 

 travail, auquel nos officiers ont collaboré, a été résumé dans 

 les deux volumes de Stéphane Gsell sur les Monuments 

 antiques de l'Algérie, véritable modèle de clarté et d'exacti- 

 tude. On y trouvera le plan des basihques chrétiennes de 

 l'Algérie. Celles de la Tunisie sont présentées dans le volume 

 de Gauckler; mais la mort n'a pas permis à l'auteur 

 d'achever son œuvre. De ces livres, une idée générale se 

 dégage, qui a pour l'historien de l'art un vif intérêt. Il appa- 

 raît clairement que les églises de l'Afrique du nord ne res- 

 semblent pas à celles de Rome, mais à celles de l'Égj'pte et 

 de la Syrie. 



La France a donc eu sa part dans la création de l'archéo- 

 logie chrétienne. Cette science nouvelle, elle en fait en ce 

 moment llnventaire. Le Dictionnaire d'Archéologie chrétienne 

 et de Liturgie, entrepris par deux bénédictins, dom Cabrol 

 et dom Leclercq, s'annonce comme un véritable monu- 

 ment digne des anciens bénédictins. 



Longtemps dédaignés, les monuments chrétiens de 

 l'Orient attirèrent de bonne heure l'attention des vo5^ageurs 

 français. Dès 1826, de Laborde en découvrait et en dessi- 

 nait quelques-uns. Texier, en 1839, suivait son exemple; 

 mais c'est le beau livre du marquis de Vogué sur l'archi- 

 tecture de la Syrie centrale qui inaugurait, en 1865, la 

 période scientifique de ces études. Le premier, il vit que 

 l'art roman de l'Occident avait ses origines en Orient. Cette 

 idée, C0URAJOD la reprendra bientôt avec des arguments 

 nouveaux dans ses Leçons de l'École du Louvre; il s'efforcera 

 de montrer que l'art que nous appelons mérovingien n'est 

 qu'une modalité de l'art oriental. Sa doctrine a depuis fait 

 son chemin dans le monde. Vers la même époque, un archi- 



