loo — LA SCIENCE FRANÇAISE 



L'archéologie du moyen âge est une création de la France 

 au même titre que l'égyptologie. Il y fallut presque autant 

 de divination. Personne, en Europe, n'avait su découvrir le 

 vrai principe de l'architecture gothique. En vain, les roman- 

 tiques de tous les pays célébraient-ils avec enthousiasme 

 les cathédrales du xiii^ siècle, elles demeuraient pour eux 

 une énigme. C'est M. de Verneilh et Viollet-le-Duc qui 

 comprirent les premiers le rôle de la croisée d'ogive et de 

 l'arc-boutant, et virent dans nos églises gothiques la solu- 

 tion d'un magnifique problème d'équilibre. Le Dictionnaire 

 d'architecture de Viollet-le-Duc est un des plus beaux livres 

 que la France ait produits ; livre de génie, qui semble écrit 

 par un élève des grands maîtres d'oeuvres du xni*^ siècle. 

 A côté de ce chef-d'œuvre, le modeste Abécédaire archéolo- 

 gique d'ARCissE de Caumont mérite une place, parce qu'il 

 a donné, à plusieurs générations, le goût de l'art du moyen 

 âge. Arcisse de Caumont, le plus ancien de nos archéolo- 

 gues, fut une sorte d'apôtre ; c'est à lui que la France doit 

 ses sociétés savantes de province et ses congrès. L'esprit 

 logique de Quicherat s'appliqua surtout à l'art roman. 

 Par son cours de l'École des Chartes, dont on trouvera une 

 partie dans ses Mélanges d'archéologie, il a initié les jeunes 

 archéologues à la vraie méthode. C'est à un de ses élèves, 

 qui devint son successeur à l'École des Chartes, M. de 

 Lasteyrie, que nous devons le livre le plus remarquable 

 qui ait été écrit sur l'architecture romane. C'est à la lignée 

 des anciens élèves de M. de Lasteyrie, qu'appartiennent 

 M. Lefèvre Pontalis, qui a étudié les églises de la vallée 

 de l'Oise, où l'on surprend l'art gothique à ses origines; 

 M. Brutails, qui a consacré une thèse de doctorat aux 

 églises de la Gironde; M. Enlart, dont le Maniul d'ar- 

 chéologie remplace aujourd'hui Y Abécédaire de M. de Cau- 

 mont; M. Durand, l'auteur d'une grande monographie de 

 la cathédrale d'Amiens. 



Choisy est un disciple de Viollet-le-Duc, mais un disci- 

 ple original. Son Histoire de l'architecture est un chef-d'œuvre 

 d'enchaînement et de logique ; elle donne à l'esprit la même 

 jouissance qu'une belle suite de théorèmes. Un tableau 



