HISTOIRE DE L'ART — loi 



d'ensemble de l'art gothique, rapide mais vivant, a été tracé 

 par M. GoNSE. 



En même temps qu'ils expliquaient l'architecture du 

 moyen âge, les archéologues français tournaient leur atten- 

 tion sur les mille figures, souvent si difficiles à interpréter, 

 qui ornent les cathédrales. Didron semble le vrai créateur 

 de l'iconographie religieuse, dont il exposa les principes 

 dans son Histoire de Dieu. Toutefois les Pères Martin et 

 Cahier peuvent lui disputer cet honneur, car, la même 

 année, dans leurs Vitraux de Bourges, ils révélaient les 

 secrets du symbolisme du moyen âge. C'est à la tradition 

 inaugurée par Didron et par Cahier, que se rattachent les 

 livres de M. E. Mâle, surr.4r^ religieux du XI 11^ siècle et sur 

 l'Art religieux de la fin du moyen âge. 



La sculpture du moyen âge n'a pas encore, en France, le 

 grand livre qu'elle mérite. Les leçons de Courajod sont 

 pleines de vues originales, mais elles embrassent seulement 

 la période qui s'étend du xiv^ au xvi^ siècle. L'élégant petit 

 livre de M^^ Louise Pillion est une rapide histoire de la 

 sculpture du xiii® siècle, mais ce n'est qu'une esquisse. En 

 attendant, le musée de moulages du Trocadéro permet d'étu- 

 dier l'évolution de la sculpture française. Le catalogue, 

 malheureusement inachevé, en a été donné par Courajod 

 et Marcou; c'est plus qu'un catalogue, c'est un livre de 

 l'érudition la plus riche et la plus sûre. 



L'art de la fin du moyen âge n'a pas la grandeur de celui 

 du xiii^ siècle. Nos anciens archéologues l'avaient complè- 

 tement négligé. Il y avait là une injustice que les érudits 

 s'efforcent aujourd'hui de réparer. Les provinces du Nord, 

 Flandre, Artois, Hainaut ont eu alors un rôle glorieux que 

 les documents rassemblés par M^'' Dehaisnes permettent 

 de comprendre. Au xiv^ et au xv^ siècle, ce sont les grands 

 seigneurs qui encouragent les artistes. Le plus magnifique 

 de ces Mécènes est le duc de Berry, que MM. de Cham- 

 peaux et Gauchery ont contribué à faire connaître. En 

 groupant autour de lui des peintres et des miniaturistes de 

 talent, le duc de Berry a préparé, pour sa part, la grande 

 école d'art d'où les frères Van Eyck sont sortis. Le plus 



