HISTOIRE DE L'ART — 103 



à son génie si sympathique à toutes les formes d'art et de 

 civilisation. L'art italien du moyen âge a été, chez nous, 

 l'objet de beaucoup de travaux, depuis les temps déjà loin- 

 tains, où Seroux d'Agincourt en esquissait l'histoire. Il 

 me suffira de citer le grand ouvrage de M. de Dartein, sur 

 l'architecture lombarde. S'il s'est parfois mépris sur l'âge 

 des monuments qu'il étudie, son livre n'en reste pas moins 

 un précieux instrument de travail. 



Il faut faire une place à part au livre célèbre que Rio 

 intitula : De l'Art chrétien. Un des premiers, en Europe, il 

 sentit profondément le charme des fresques longtemps dé- 

 daignées des Florentins et des Siennois du xiv^ siècle. Son 

 enthousiasme pour l'Italie du moyen âge le rendit injuste 

 pour l'Italie de la Renaissance ; il fut partial, il fut pas- 

 sionné comme tous ceux qui aiment vraiment. Mais com- 

 ment se montrer sévère pour un homme qui a ouvert à 

 l'admiration tout un monde de beauté ? 



La Renaissance italienne a été étudiée par tous les 

 érudits de l'Europe, parce que tous les pa^'s de l'Europe 

 doivent quelque chose à l'Itahe du xv^ et du xvi^ siècle. La 

 France qui, depuis le temps de Charles VIII, a tant aimé 

 l'Italie, ne pouvait rester étrangère à cette grande histoire 

 de l'art italien élevée à frais communs. Une magnifique 

 pubhcation comme celle des manuscrits de Léonard de 

 Vinci est une des pierres apportées par la France à l'édifice. 



Au cours du xix® siècle, beaucoup d'érudits français ont 

 écrit sur la Renaissance italienne, mais un homme lui voua 

 sa vie entière. Eugène Ml'NTZ résuma en trois volumes tout 

 le travail que l'érudition européenne avait consacré depuis 

 près d'un siècle à l'art italien. Mûntz avait tout lu, de sorte 

 que son Histoire de lu Renaissance en Italie demeure, après 

 vingt ans, le plus précieux des répertoires. Cette encyclo- 

 pédie n'absorba pas toute son acti\nté. Il trouva le temps 

 de consacrer aux Précurseurs de la Renaissance , à Raphaël, 

 à Léonard de Vinci des livres où l'on retrouve le même 

 savoir. 



