L'INDIANISME — 129 



tement, tout l'indianisme contemporain en France relève 

 d'Abel Bergaigne. C'est de son impulsion que viennent 

 les livres de Victor Henry sur le rituel de l'Agnistoma (en 

 collaboration avec le Hollandais Caland), sur la magie 

 dans l'Inde, et de Sylvain LÉvi sur la doctrine du sacrifice 

 dans les Brâhmanas. Bergaigne a encore eu le temps avant 

 de mourir d'inaugurer une direction nouvelle. Les con- 

 quêtes de la France ont ouvert l'Indochine aux explo- 

 rateurs ; un capitaine d'infanterie coloniale, Aymonier, qui 

 s'est formé tout seul à l'archéologie, a retrouvé une im- 

 mense httérature épigraphique en sanskrit que Bergaigne 

 a classée, dépouillée, et d'où il a dégagé un chapitre inconnu 

 de l'histoire universelle : l'Indochine a reçu sa civilisation 

 de l'Inde; la littérature, la langue sacrée, les institutions, 

 les arts de l'Inde y ont fleuri dès les premiers siècles de 

 l'ère chrétienne. L'attention est brusquement appelée sur 

 le rôle de l'Inde dans la civilisation de l'Extrême-Orient et 

 sur sa place dans l'ensemble de la civilisation humaine. 

 L'éclatante renaissance des études sinologiques en France 

 favorise cette nouvelle direction; les savants français, à qui 

 l'indianisme avait dû de connaître les inappréciables Rela- 

 tions de voyage de Fa-hien et de Hiouen-tsang, retrouvent 

 des successeurs. La création de l'École française d'Extrême- 

 Orient à Saïgon en 1899 soude définitivement l'indianisme 

 à la sinologie et à ses annexes. L'importance historique de 

 l'Inde apparaît dès lors en plein éclat : liée au groupe aryen 

 primitif par son parler et ses croyances, à l'Iran par une 

 parenté linguistique et religieuse plus étroite encore, rat- 

 tachée à la Perse par la conquête achéménide, à l'hellé- 

 nisme par Alexandre et ses successeurs, à la Chine par le 

 bouddhisme, au Tibet, à l'Indochine, à l'Insulinde par la 

 civilisation qu'elle y a portée, l'Inde est le trait d'union 

 entre les deux sections, en apparence isolées, du monde 

 antique. Les découvertes récentes de l'Asie Centrale, où la 

 France occupe une place glorieuse avec la mission Pelliot, 

 ont ajouté un chapitre de plus à cette histoire déjà si vaste 

 de l'expansion indienne. Par l'Inde, la civilisation apparaît 

 donc avec plus de netteté que partout ailleurs comme 



LA SCIENCE FRANÇAISE. — II. 9 



