142 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



dément solide par ses Premières leçons de chinois (19OQ). 



M. Chavannes, qui a succédé, en 1893, au marquis 

 d'Hervey de Saint -Denys dans la chaire du Collège de 

 France, a publié les cinq premiers volumes d'une traduc- 

 tion intégrale des Mémoires historiques de Ssei'.-ma Ts'ien 

 (1895-1905) ; il a contribué à fonder les études archéolo- 

 giques tant par son livre sur la Sculpture sur pierre en Chine 

 au temps des deux dynasties Han {1893), que par sa Mission 

 archéologique dans la Chine septentrionale, dont les albums 

 (1909) renferment 488 planches. Il a consacré tout un volume 

 à la montagne du T'ai chan (1910), qui groupe autour de 

 son sommet sacré les plus vieilles croyances de la Chine 

 antique. Il a participé au grand mouvement des découvertes 

 en Asie centrale, soit en réunissant et en traduisant des 

 Documents sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux (1903), soit 

 en interprétant les fiches de bois exhumées par Sir Aurel 

 Stein, dans les sables du Turkestan oriental (1915). 



Parmi les explorateurs de l'Asie centrale qui nous ont 

 révélé tout un monde nouveau, M. Paul Pelliot est un 

 des plus remarquables. Déjà connu par des travaux appro- 

 fondis sur la bibliographie chinoise et sur la géographie 

 ancienne de l'Asie orientale, ce jeune savant accomplit, de 

 1905 à 1908, en compagnie du D^ Vaillant, un voyage 

 dont les résultats sont immenses. Pour ne parler que de la 

 trouvaille la plus sensationnelle, il eut l'heureuse fortune 

 de visiter, peu après Sir Aurel Stein, les grottes des Mille 

 Bouddhas, à Touen-houang, et d'être admis à examiner les 

 quinze à vingt mille manuscrits qui avaient été murés dans 

 une excavation au xi^ siècle de notre ère ; il put acquérir 

 et rapporter à la Bibliothèque nationale, à Paris, une grande 

 partie de ces textes, la plupart en chinois et en tibétain, 

 mais quelques-uns aussi en écritures brahmî et ouïgoure. 

 Cette avalanche de documents demandera de longues an- 

 nées pour être pleinement utilisée : anciens manuscrits 

 d'ouvrages chinois ; relation d'un voyage aux Indes qui 

 paraissait irrémédiablement perdue; textes relatifs au boud- 

 dhisme, au taoïsme, au manichéisme, au nestorianisme ; 

 pièces d'archives ; spécimens d'écriture et de langues à 



