156 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



faut encore rappeler ce qui se faisait alors, en France même, 

 pour la connaissance de l'antiquité hellénique. 



D'abord, en même temps que les Didot travaillent à 

 leur édition du Thésaurus, ils publient leur Bibliothèque 

 grecque-latine, qui a été pendant longtemps le plus vaste et 

 le plus commode recueil de textes grecs mis par une 

 librairie à la disposition des travailleurs. En outre, 1' Aca- 

 démie DES Inscriptions et nombre d'érudits continuent à 

 publier et à étudier des textes inédits. Mais tout cela relève 

 plus de l'ancienne tradition que des nouvelles tendances. 



Ce qui est plus nouveau, c'est que la philosophie, la 

 médecine même, se tournent vers leurs origines grecques. 

 Cousin, historien de la philosophie encore plus que phi- 

 losophe, pubhe Proclus et dirige une bonne traduction 

 complète de Platon qui suscitera l'émulation de Barthé- 

 lemy-Saint-Hilaire, traducteur patient d'Arisiote. Littré 

 multiplie ses travaux sur les médecins grecs et donne une 

 monumentale édition des écrits hippocratiques (1839-1861), 

 avec traduction française, notes et commentaires. Son ami 

 Daremberg le suit dans la même voie. 



En matière de littérature proprement dite, les Études sur 

 les Tragiques grecs (1841), de Patin, sont une très belle 

 œuvre, non seulement par l'étendue et la précision du 

 savoir, mais aussi par un sentiment très vif du caractère 

 original de l'art grec. Malgré certaines timidités persistantes, 

 un intervalle immense sépare ces études de celles d'un 

 Brumoy ou d'un La Harpe : intervalle qui doit être me- 

 suré moins par le nombre des années que par l'importance 

 de la révolution intellectuelle accomplie au cours des qua- 

 rante années précédentes. 



Mais c'est surtout aux environs de 1850 que se marque 

 l'orientation nouvelle des études helléniques. Les œuvres 

 de la littérature n'étant plus considérées uniformément, 

 quelle qu'en fût la date ou la patrie, comme des imitations 

 plus ou moins habiles d'un idéal de beauté unique, im- 

 muable, absolu, dont il s'agirait de découvrir une fois pour 

 toutes les règles nécessaires et le canon invariable, mais 

 apparaissant bien plus tôt comme le produit et la fleur 



