172 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



raie de l'Accentuation /a/î«^ (en collaboration avec Benlœw), 

 qui, sur cette question controversée et encore si obs- 

 cure, demeure l'ouvrage fondamental (1855). Naudet a 

 beaucoup ajouté à notre connaissance de la vie romaine 

 par de savants mémoires sur la poste, sur la noblesse, 

 sur l'administration publique. L'Histoire romaine à Rome, 

 de J.-J. Ampère {1861-1864), fut un livre aussi neuf et utile 

 que pittoresque. 



Mais c'est la critique littéraire qui, vers le milieu du 

 siècle, renonçant aux habitudes d'emphase et de décla- 

 mation des successeurs de La Harpe, devenue plus sou- 

 cieuse de comprendre afin d'admirer plus sûrement, brille 

 du plus vif éclat. Appliquée aux auteurs latins, elle a pro- 

 duit quelques œuvres de haut mérite, assurées de ne point 

 périr, parce qu'elles sont représentatives non pas seulement 

 d'une époque, mais d'une forme de culture bien française, 

 semble-t-il, faite d'art et d'intuition autant que de science 

 et de logique : les Poètes latins de la décadence, de Nisard 

 (1834); ^6 brillant Essai sur Tite-Live, de Taine (1856), 

 « ein Muster feinsinniger Analyse nach innern Gesichts- 

 punkten » (Norden) ; les délicates et pénétrantes études de 

 Constant Martha sur les Moralistes de l'Empire (1864) et 

 sur Lucrèce (1869) ; le Cicéron et ses amis, de Boissier (1865), 

 si intelligent, si attachant et si vrai ; V Étude sur Virgile, de 

 Sainte-Beuve (1857), qui laissait à d'autres le soin d'ana- 

 lyser et de démontrer ce qu'on a appelé depuis la « tech- 

 nique épique » du poète, mais qui a si finement indiqué, 

 et avec tant de charme, de quoi se compose son génie et 

 son art, de quoi est formée sa sensibilité. Ajoutons-y les 

 Études sur la poésie latine, de Patin (1869), recueil de leçons 

 st d'articles, dont l'ensemble présente une histoire à peu 

 près complète de la poésie sous la Répubhque. 



Ainsi se substituait peu à peu l'étude critique à l'admira- 

 tion convenue et traditionnelle. Il restait à l'asseoir sur des 

 textes plus exacts et mieux étabhs, sur la pratique raisonnée 

 des sciences auxihaires, paléographie, diplomatique, cri- 

 tique verbale, sur une connaissance de plus en plus appro- 



