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auteurs. I' « esprit de finesse » de 1' « esprit géométrique », 

 sous peine pour la philologie, cultivée d'une manière trop 

 exclusivement scientifique, de rendre insensible aux beautés 

 des classiques et de devenir « l'art de ne pas comprendre 

 les textes ». Il ajoutait que quelquefois « les arbres ont 

 empêché de voir la forêt ». Ainsi marquait-il le but à 

 atteindre et le danger à éviter, et tel a été, depuis lors, le 

 mot d'ordre de la philologie en France. 



Benoist alla au plus pressé : en finir avec ces éditions 

 qui, se copiant les unes les autres, perpétuaient les versions 

 les plus contestables, remonter aux manuscrits et les con- 

 fronter, prendre ensuite les textes corps à corps et les 

 accompagner d'une annotation claire, substantielle et sobre. 

 Il inaugura, sur ce programme, la collection d'éditions 

 savantes d'auteurs latins, avec commentaire critique et 

 explicatif, entreprise par la librairie Hachette : le tome I^^^de 

 son Virgile parut en 1867, les deux autres en 1869 et 1872. 

 Au Virgile s'ajoutèrent bientôt les Annales de Tacite 

 d'E. Jacob, les Verrines et le pro Archia d'E. Thomas, 

 le Salluste de Lallier et Antoine, le Bruius de J. Martha, 

 le Dialogue des orateurs d'H. Gœlzer. Benoist lui-même 

 donna encore le V^ livre de Lucrèce, en collaboration avec 

 Lantoine (1884), et un Catulle, avec traduction en vers 

 d'Eugène Rostand (1882), qui fut achevé par E. Thomas 

 en 1890. 



Traducteur de Bopp, Bréal fut surtout un linguiste, et 

 la plupart de ses travaux échappent par suite à notre prise. 

 Mais il appliqua au latin, le premier chez nous, la méthode 

 comparative, il explora les dialectes et, par l'emploi com- 

 biné de l'étymologie et d'une science récente nommée par 

 lui « sémantique », il renouvela l'étude du vocabulaire. Il 

 prouva, au surplus, par son exemple que l'érudition la plus 

 exacte peut être mise à la portée du public éclairé — il n'y 

 faut que du talent — et il eut cette originalité, lui linguiste, 

 d'écrire dans une langue claire et attrayante, sans algèbre 

 ni cryptographie, des livres qui se lisent. Ses Tables Eugu- 

 bines {1875) ont précédé de huit ans les Umbrica de Bûcheler. 

 Le Dictionnaire étymologique latin (en collaboration avec 



