LA PHILOLOGIE LATINE — 175 



Bailly, 1885), « composé exprès pour les maîtres de la 

 jeunesse », est devenu classique, h' Essai de Sémantique parut 

 en 1897 : tout y était nouveau, le mot et la chose; le mot ;■>. 

 fait fortune et, sous ce vocable clair, alléchant, sonnant bien 

 à l'oreille, la chose n'a rien de cet air rebutant qu'avait 

 ailleurs la « sémasiologie » . 



Quant à Boissier, la critique littéraire s'enrichit avec lui 

 de tout ce que l'épigraphie et l'archéologie ajoutaient chaque 

 jour à notre connaissance de l'ancien monde. Inscriptions, 

 monuments figurés, travaux des érudits, tout lui était connu, 

 et cette information aussi précise que variée, servie par un 

 don de style qui lui communiquait la vie, se répandit en 

 des livres où l'on ne sait ce qu'on doit le plus admirer, de 

 la science solide qui en constitue la trame ou de la forme 

 exquise dont, tout naturellement, cette science se revêt et 

 se pare. Il aborda avec la même maîtrise les sujets les plus 

 divers. La Religion romaine (1874) et la Fin du paganisme 

 (1891), les Promenades archéologiques (1880), suivies des 

 Nouvelles promenades (1886) et de l'Afrique romaine (1895), 

 l'Opposition sous les Césars (1875), ^^ Tacite (1903), la Con- 

 juration de Catilina (1905) ont instruit et charmé, en France 

 et hors de France, le public cultivé comme les spécialistes. 



L'action de ces maîtres ne tarda point à se faire sentir. Ce 

 fut une noble et féconde émulation entre les jeunes philo- 

 logues. Pour mesurer le chemin parcouru en dix ans, il n'est 

 que de se rappeler le succès qui accueillit en 1880 le Manitel 

 de philologie de S. Reinach, succès tel que l'auteur dut en 

 donner en 1885 une seconde édition : c'était un signe des 

 temps. Il n'est encore que de prendre, presque au hasard, 

 une thèse de doctorat de cette époque et de la comparer aux 

 dissertations d'autrefois. C'est précisément par une thèse 

 que RiEMANN débuta en 1879, thèse sur la Langue et la 

 grammaire de Tite-Live, qui, revue, corrigée et augmentée 

 en 1884, fait partout autorité : « admirable work », dit San- 

 dys; admirable en effet, par la rigueur de la méthode, parle 

 sens critique et le sentiment très fin de la langue qui s'y 

 révèlent. Peu après, paraissait la Syntaxe latine (1886), ou- 

 vrage non moins personnel, le meilleur essai que la France 



