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historique du mot, qui commença à paraître en 1863 et fut 

 terminé en 1874 (supplément en 1879), a mérité d'être qua- 

 lifié par G. Paris « une des œuvres les plus belles, les plus 

 méritoires et les plus utiles qu'ait vues le xix^ siècle » ; 

 monument de labeur méthodique, de précision scientifique 

 et de goût littéraire, il est, malgré quelques défauts, un 

 incomparable instrument de travail, dont aucune autre na- 

 tion romane ne possède encore l'équivalent. 



C'en est un autre aussi, non moins précieux, que le Die- 

 iionnaire de l'ancienne langue française de F. Godefroy, fruit 

 d'un immense dépouillement de textes littéraires, imprimés 

 et manuscrits, et de documents d'archives. Ce grand ou- 

 vrage (commencé vers 1855, publié de 1881 à 1902), quoique 

 témoignant d'une critique médiocre et d'une science peu 

 sûre, restera longtemps la base de toute étude sérieuse de 

 notre ancienne langue. 



Le classement logique des sens et la détermination de 

 l'étymologie sont, dans un dictionnaire, deux parties essen- 

 tielles; elles restent assez défectueuses dans celui deLittré, 

 qui pourtant en avait fortement marqué l'importance. Dans 

 ces deux directions, un progrès essentiel a été accompli 

 par le Dictionnaire général de la langue française du xvii® siècle 

 jusqu'à nos jours, « dictionnaire raisonné de l'usage pendant 

 trois siècles, des changements que la langue a subis 

 durant cette période et des causes qui ont amené ces change- 

 ments», œuvre élégante et sobre d'un rigoureux logicien, 

 A. Hatzfeld, et de deux éminents historiens de la langue, 

 A. Darmesteter et A. Thomas (commencé en 1S71, publié 

 de 1890 à 1900). 



Une vigoureuse impulsion fut donnée aux études de phi- 

 lologie française par la création, à la Faculté des Lettres de 

 Paris, d'une « conférence de langue et littérature françaises 

 du moyen âge » (1877), transformée bientôt en chaire de 

 « littérature française du moyen âge et histoire de la langue 

 française ». Le premier titulaire de cette chaire fut A. Dar- 

 mesteter, déjà chargé d'un enseignement analogue à l'École 

 des Hautes-Études (1873), puis à l'École normale (1882). 

 Il fut remplacé en 1889 par L. Petit de Julleville et 



