LITTÉRATURE DU MOYEN AGE - 213 



Charlemagne » (1734), et un autre « de la mort du roi Robert 

 jusqu'à celle de Philippe le Bel » (1741); l'abbé Goujet, dans 

 sa Bibliothèque française (tome IX, 1745), remonte jusqu'à 

 Hélinand, c'est-à-dire jusqu'au Xii^ siècle. 



Mieux inspirés, quelques érudits ou amateurs, parmi les- 

 quels il faut nommer La Monnoye (1728), Le Duchat (1735), 

 Lenglet-Dufresnoy (1755), procurent des éditions de 

 textes, pour la plupart du xv^ siècle et du début du xvi®, la 

 Farce de Pathelin, la Légende de Faifeu, les Quinze joyes de 

 Mariage, les poésies de Molinet, de Crétin, de Villon 

 (dont il y eut deux éditions), de Jean Marot (1723); Len- 

 glet-Dufresnoy remonte jusqu'au Roman de la Rose (1735), 

 et LÉVESQUE DE LA Ravallière jusqu'à Thibaut de Cham- 

 pagne (1742). 



Le moyen âge proprement dit fut abordé par sa littéra- 

 ture légère, grivoise ou satirique, « gauloise », comme on 

 disait alors ; Barbazan imprime en 1756 le recueil à peu 

 près complet des Fabliaux, dont Legrand d'Aussy ne tar- 

 dera pas à donner (1779-1781) une traduction libre, avec 

 d'abondants extraits, qui eut un grand succès. 



Bientôt, sous des influences complexes qu'il ne saurait 

 être question de définir ici, le goût s'élargit encore : l'ima- 

 gination, la sensibilité, longtemps comprimées, firent valoir 

 leurs droits ; le besoin aussi d'ouvrir à la littérature de nou- 

 velles voies stimulait les érudits. A ces besoins, à ces goûts 

 nouveaux répondirent les vastes entreprises de librairie que 

 dirigèrent, avec plus d'ardeur que de discernement, le 

 comte DE Tressan (1783) et le marquis de Paulmy (1787) : 

 la Bibliothèque universelle des romans (1775-1789, 112 vol.), 

 les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque (1779-1788, 69 vol.), 

 la Nouvelle Bibliothèque des romans (1798-1803, 56 vol.) jetè- 

 rent dans la circulation des centaines d'analyses ou de ré- 

 sumés de contes, de romans d'aventure ou même de chan- 

 sons de geste : c'est ce moyen âge, tantôt enrubanné, tantôt 

 empanaché, fardé ou théâtral, qui défraiera sous l'Empire 

 les Millevoye, les Creuzé-Delessert et autres représentants 

 du « genre troubadour » . 



Un homme cependant avait conçu le projet effrayant de 



