LITTÉRATURE DU MOYEN AGE — 215 



Le mouvement philologique dans le premier tiers du 

 xix^ siècle est dominé par les noms de Raynouard {1836) 

 et de Fauriel (1844). Le premier, provençal de naissance, 

 venu tardivement à ces études, poursuivit parallèlement 

 l'élaboration d'un système sur la filiation et la parenté des 

 langues romanes et l'exhumation d'une littérature presque 

 ignorée, celle du Midi de la France, dont Millot n'avait 

 donné, par des traductions pâles et inexactes, qu'une image 

 tout à fait infidèle. Il imprima, en six volumes, avec quel- 

 ques éclaircissements préliminaires et une grammaire, dont 

 j'ai parlé plus haut (p. 199), tout ce qui, dans cette httéra- 

 ture, lui paraissait mériter l'attention d'un lecteur moderne. 



La même œuvre avait été entreprise quelques années au- 

 paravant par un autre méridional, le contre -amiral de 

 RocHEGUDE, d'Albi (1834), qui employa les loisirs d'une 

 retraite de trente-quatre ans à copier des manuscrits fran- 

 çais et provençaux et à préparer des éditions dont la plu- 

 part ne virent jamais le jour. Il réussit toutefois à donner 

 un choix, de proportions beaucoup plus modestes, des 

 poésies des troubadours {Parnasse occitanien, 1819) et un 

 lexique de leur langue {Glossaire occitanien, 1819). 



Esprit d'une ouverture et d'une pénétration rares, savant 

 aux connaissances encyclopédiques, Claude Fauriel em- 

 brassa dans ses recherches et ses spéculations la plupart 

 des littératures anciennes et modernes et s'appliqua plus 

 spécialement à celles de l'Europe méridionale. Son Histoire 

 de la poésie -provençale (1846, posthume) n'est pas seulement 

 une brillante esquisse de cette poésie d'après les textes 

 conservés, elle contient aussi d'aventureuses reconstruc- 

 tions et une théorie sur l'origine de nos chansons de geste 

 qui est une adaptation lucide et rationnelle des idées de 

 Herder, de J. Grimm, de Wolff et de Lachmann sur la na- 

 ture de la poésie populaire et l'origine de l'épopée en général. 



La tâche essentielle qui s'imposait alors, puisque la frivo- 

 lité du xviii<^ siècle s'y était dérobée, consistait à publier 

 des textes. C'est à elle que se consacrèrent, avec un zèle, 

 un désintéressement, et, dans la plupart des cas, une com- 

 pétence auxquels on n'a pas toujours rendu justice, des 



