232 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



ViLLEMAiN a fait le tableau du xviii« siècle ; Sainte-Beuve, 

 le tableau du xvi^ siècle et la magistrale histoire de Pojt- 

 Royal ; Brunetière a esquissé l'évolution de la critique, 

 l'évolution de la poésie lyrique et les principales époques du 

 théâtre français; M. G. Pellissier a publié des tableaux du 

 mouvement littéraire du xix^ siècle et du mouvement litté- 

 raire contemporain; M. Lintilhac a entrepris une vaste 

 histoire du théâtre en France dont cinq volumes ont déjà 

 paru. 



L'histoire de la littérature française a été écrite par Désiré 

 NiSARD, par DouMic, Faguet, Lintilhac, Gustave Lanson, 

 et par un groupe de professeurs et d'érudits sous la direc- 

 tion de Petit de Julleville (huit volumes in-8o). 



IIL — ÉRUDITION LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE 



Ce qu'avaient d'aventureux et d'excessif les grands sys- 

 tèmes de la critique, a été peu à peu rectifié par les travaux 

 d'une érudition exacte qui tantôt vérifiait les idées des doc- 

 trinaires ou des fantaisistes, et tantôt arrachait aux docu- 

 ments et aux faits leur signification. Sainte-Beuve savait le 

 prix des recherches patientes, et y prenait volontiers des 

 points d'appui. Brunetière y encourageait les jeunes gens et 

 connaissait le parti qu'on peut tirer d'une bibhographie exacte 

 ou de l'étude des écrivains obscurs. Peu à peu s'est fortifiée 

 l'aversion des aventures ingénieuses et des constructions 

 téméraires ; on a apprécié plus sérieusement les difficultés 

 et les conditions de l'enquête méthodique dont peut sortir 

 lentement l'histoire littéraire. L'esprit qui a organisé le tra- 

 vail des trente ou quarante dernières années a été analysé 

 par Gustave Lanson, la Méthode de l'histoire littéraire, dans 

 le volume publié sous la direction de M. E. Borel, qui a 

 pour titre : De la méthode dans les sciences, 2^ série, 1911. 



L'érudition du xix^ siècle se rattache surtout, à travers 

 le Premier Empire, à celle du xviii^. Des hommes comme 

 Fauriel et Raynouard font la liaison de deux époques. 

 L'Académie des inscriptions et belles-lettres relève et conti- 

 nue les grandes entreprises des Bénédictins, comme YHis- 



