202 - LA SCIENCE FRANÇAISE 



équipe de traducteurs qui, comme les Oudin et les d'Au- 

 DiGUiER, mettent en français romans et nouvelles au lende- 

 main même de leur publication au delà des Pyrénées. C'est, 

 en grande partie, grâce à eux que la langue et la littérature 

 espagnoles font leur chemin par le monde. Cervantes n'au- 

 rait pas, sans eux, conquis aussi tôt sa gloire universelle. 



La littérature dramatique de l'Espagne ne pénètre en 

 France qu'après sa littérature romanesque, mais elle y 

 trouve, pour l'imposer à l'admiration générale, la collabora- 

 tion du génie. Tandis que des adaptateurs de qualité diverse 

 ne demandent à la comedia que les complications de son 

 intrigue ou la saveur de son burlesque, Pierre Corneille et 

 Molière en dégagent les éternels ressorts de la tragédie et 

 de la comédie, et, quelle que soit la dette qu'ils contractent 

 envers elle, ils la payent avec usure en lui ouvrant toutes 

 grandes les portes de la renommée. C'est pour avoir été 

 habillés à la française que le Cid et don Juan sont devenus 

 des héros européens. 



Nos érudits du xvn^ siècle ne pouvaient pas rendre de 

 tels services à la littérature espagnole. Leur œuvre ne lui a 

 pas été cependant inutile. Jean Chapelain, malgré la sévé- 

 rité de ses jugements, attirait l'attention sur Gôngora et sur 

 Gerônimo Cancer, et le Père Bouhours assurait un succès 

 rare au « sublime Graciàn » . Les théologiens espagnols fai- 

 saient imprimer leurs ouvrages à Lyon, mais ils ne rencon- 

 traient pas tous, comme Escobar, un Pascal pour leur 

 donner une redoutable immortalité. 



Malgré ses préjugés contre l'Espagne, notre xviii^ siècle 

 continue à adapter et répandre sa littérature. S'il y a dans 

 Gil Bios la satire d'une société française, l'Espagne des 

 Lerma et des Olivares y est si bien peinte qu'on ne se lasse 

 pas encore au delà des Pyrénées de chercher l'original de ce 

 roman picaresque. Lesage maintient aussi l'intérêt sur la 

 comedia par le recueil anonyme publié en 1700 à Paris sous 

 le titre : le Théâtre espagnol. Florian reprend la tradition 

 de cette littérature héroïco-galante dont s'étaient inspirées 

 l'Almahyde de M^^ de Scudéry et la Zayde de M°^e de l^ 

 Fayette, et la Bibliothèque universelle des romans vulgarise 



