LES ÉTUDES HISPANIQUES - 263 



cette fausse Espagne mauresque dont le Dernier Abencérage 

 n'épuisera pas la vogue. Enfin, Beaumarchais tire des sai- 

 netes espagnols un peu de sa spirituelle fantaisie. La revue 

 l'Espagne littéraire n'avait peut-être pas tort de protester 

 en 1744 contre l'ignorance des Français à l'égard d'un pays 

 qu'ils connaissaient peut-être moins bien, disait-elle, « que 

 l'intérieur de la Chine ». Il n'en est pas moins vrai qu'ils 

 avaient donné de la littérature de ce pays une image qui 

 n'était pas toujours fausse pour être devenue plus humaine. 



Avec le siècle de l'histoire et de la critique, les études 

 hispaniques se présentent naturellement sous une tout autre 

 forme. On cherche moins à traduire et à adapter qu'à classer 

 et expliquer. C'est généralement à l'Allemagne qu'on accorde, 

 chez nos voisins des Pyrénées, l'honneur d'avoir, au début 

 du XIX® siècle, mis pour la première fois en valeur d'une 

 manière directe et désintéressée l'Espagne et sa littérature. 

 Rien n'est moins exact cependant. Les premiers roman- 

 tiques allemands, loin de recourir aux sources, n'ont fait, 

 en réalité, que reprendre la tradition du xyiii® siècle fran- 

 çais. Le poème de Herder Der Cid (1803 et 1810) n'est pas 

 tiré du Romancero espagnol, mais de la version française 

 de la Bibliothèque universelle des romans (1782-1784). 

 A. W. Schlegel n'a pas inventé le culte de Calderon : il l'a 

 trouvé dans la préface du Théâtre espagnol de Linguet 

 (Paris, 1770). D'autre part, les romantiques allemands n'ont 

 pas été poussés vers la littérature espagnole par des affinités 

 électives; ils n'ont cherché, dans les rares originaux et les 

 nombreuses traductions qu'ils ont eus à leur disposition, 

 qu'une occasion de dresser une machine de guerre contre le 

 classicisme de notre xvii® et de notre xyiii® siècle. 



C'est sans doute pourquoi ils ont eu d'abord tant de cré- 

 dit auprès des nôtres qui ont accepté, sans les discuter, 

 leurs exagérations sur l'orientalisme de l'Espagne, et leurs 

 erreurs sur l'ancienneté de son Romancero. Nos roman- 

 tiques ont demandé surtout à la littérature espagnole des 

 couleurs d'une pittoresque violence, mais ce n'est pas vaine- 

 ment que quelques-unes de leurs oeuvres les plus retentis- 

 santes ont appelé sur elle l'attention. Ils ont ainsi provoqué 



