286 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



duit le Hollandais Grotius. Les réfugiés français de Hollande 

 et d'Allemagne ont contribué sans doute à cette vuJgariia- 

 tion. Mais, commencée par eux, elle se continue dans une 

 France éveillée par ces exilés. Le De statu Imper ii germam'ci 

 paraît en traduction française (1669) neuf ans à peine après 

 que l'original eût paru à Paris. L'Introduction à l'Histoire des 

 États européens, traduite par Rouxel, arrive trente ans à vrai 

 dire après l'original. Mais la date tardive des trois énormes 

 in-quarto où Barbeyrac traduit (1720-40) le De jure naturce 

 et gentvum (1672) ne tient pas à une ignorance ; elle atteste 

 la longue influence exercée par un ouvrage depuis longtemps 

 connu sous sa forme latine. 



C'est encore l'Allemagne politique et juridique, et la 

 Prusse surtout, si rapidement grandissante, qui attirent 

 l'attention des Français au xviii® siècle. Les mémoires de 

 Dieudoimé Thiébault {mes Souvenirs de vingt ans de séjour 

 à Berlin, 1763-84) disent combien les voyageurs français 

 ont su attentivement l'observer. Ce n'est pas le roi seulement 

 et sa cour que Thiébault sut décrire d'un crayon alerte. 

 Son livre est la première monographie française de la vie 

 intellectuelle et académique de Berlin, où chacun des 

 savants et des littérateurs d'alors trouve un critique 

 avisé. Le grand ouvrage de Mirabeau, De la Monarchie prus- 

 sienne sous Frédéric le Grand, avec un appendice sur la situa- 

 tion actuelle des principales contrées d'Allemagne, (8 vo- 

 lumes, 1788) est la première grande enquête que la France 

 moderne ait consacrée à sa voisine en voie de transforma- 

 tion. Enquête où rien n'est négligé : ni le régime économique, 

 ni l'état militaire, ni la philosophie, ni la rehgion ; enquête 

 remplie de la vision prophétique d'un avenir brutal, où Mira- 

 beau prévoyait que l'Autriche et la Prusse rivales se heur- 

 teraient dans un choc formidable et définitif; si impartiale 

 pourtant dans ses conclusions que le grand voyageur crut, 

 en finissant, devoir exprimer ce vœu : « Que le génie tuté- 

 laire de l'Europe et de l'espèce humaine veille sur les desti- 

 nées de la monarchie prussienne! » (i). 



(i) Mirabeau. De la Monarchie prussienne, 1788, t. VI, p. 407. 



