288 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



Wieland dès 1768 et on le retraduisit quatre fois en trente 

 ans. Le DonSylvio suivit en 1770; les Grâces en 1771, Diogène 

 de Sinope, entre 1772 et 1819, fut traduit trois fois. Il ne 

 manqua ni le Pérégrinus Proiée (1795), ni les Abdéritains 

 etAristippe (1802); VObéron ne connut pas moins de quatre 

 traductions entre 1784 et 1824. Les œuvres critiques et esthé- 

 tiques de Lessing, de Winckelmann, par des versions bien 

 faites, étaient devenues familières à la science française, au 

 point qu'au traité de Tolentino la commission savante, char- 

 gée de déterminer les manuscrits que la Bibliothèque du 

 Vatican devait céder à la France, choisit, entre autres, les 

 notes manuscrites de Winckelmann (i). On connaissait Her- 

 der par plus d'un traité esthétique, dès 1787. Le temps était 

 venu où CoNDORCET, dans son Éloge de Haller (1777), pou- 

 vait écrire : « Les nations européennes virent avec étonne- 

 ment la poésie allemande, inconnue jusqu'alors, leur offrir 

 des chefs-d'œuvre dignes d'exciter la jalousie des peuples 

 qui, depuis plusieurs siècles, se disputaient l'empire des 

 lettres (2) » et parmi les étrangers que l'Assemblée législa- 

 tive (1792) fit citoyens français, sur l'initiative d'un député 

 alsacien, Arbogast, il y eut Campe, Klopstock, Schiller et 

 le Suisse Pestalozzi. 



IL — LES ENQUÊTES FRANÇAISES DE 1800-1871. 



Depuis lors, la France a tâché de se rendre compte d'une 

 façon critique, des qualités de cette pensée et de cette litté- 

 rature allemande qui envahissaient l'horizon comme une 

 aurore boréale. On ne cessa pas de la traduire. Mais on lut 

 davantage dans les textes ; et les événements firent qu'on 

 connut mieux le pays allemand. Des émigrés en foule, — 



(i) Ces manuscrits forment vingt et un cartons déposés à la Bibliothèque 

 Nationale à Paris. L'inventaire en a été publié, en 1911, par M. Tibal. 

 On voit par cet inventaire combien étaient modérées les exigences des 

 armées de la République, quand, pour ne pas pressurer les populations des 

 pays conquis, elles se contentaient de demander quelques œuvres d'art 

 et quelques manuscrits. 



(2) CoNDORCET. Œuvres, 1847, t. II, 2S8. 



