LES ÉTUDES GERMA2^JQVES — 2S9 



non ceux, futiles et vains, de la première levée de boucliers 

 monarchistes, — mais des hommes graves, des femmes de 

 distinction, Rivarol, M°^e de Genlis, Lezay-Marnésia, 

 MouNiER, Narbonne, Camille Jordan, sont reconnaissants 

 à l'Allemagne d'avoir été la consol-atrice des affligés, et aussi 

 un peu, comme le disait Rivarol, le refuge des pécheurs. 

 Charles de Villers est le guide écouté des Français qui 

 visitent l'Allemagne. Il est l'apôtre éloquent qui, vivant 

 dans l'amitié de Voss, de Jacobi, de Jean-Paul, de Gœthe, 

 veut faire admirer de ses compatriotes l'inspiration reli- 

 gieuse et philosophique nouvelle dont il est pénétré. 

 L'Essai sur la Réformation de Luther (1802) ; la Philosophie 

 de Kant (1801) ; VEssai sur la manière essentiellement diffé- 

 rente dont les poètes français et allemands traitent l'amour 

 (1806) ; son Coup d'œil sur les universités et le mode de l'in- 

 struction publique de l'Allemagne protestante (1808) sont les 

 actes principaux de cet apostolat infatigable. « Avant 

 M. La VISSE, avant le P. Didon, Villers nous a montré com- 

 ment l'Allemagne est la terre classique des Universités » (i). 

 Toute une pléiade de journalistes, aujourd'hui oubliés, 

 voyageaient alors en pays allemand. Les mémoires de nos 

 administrateurs, et de nos généraux : d'un Beugnot, d'un 

 Gouvion-Saint-Cyr, d'un Marbot, d'un Marmont, disent 

 combien ils avaient le talent d'observer; et leur travail n'a 

 pas été perdu pour la nation. C'est d'une telle enquête collec- 

 tive qu'a pu sortir le livre éclatant et contesté, fruit d'infi- 

 niment de lectures, d'observations et d'entretiens avec des 

 hommes éminents de tous les milieux, que M"^^ ^q Staël a 

 intitulé : De l'Allemagne. 



Assurément, ce livre imprudent, charmant et fort, « datait » 

 déjà quand il parut (1813). Une prévention politique anti- 

 napoléonienne y est toujours présente, parmi beaucoup 

 d'autres préjugés, presque tous trop favorables à l'Allema- 

 gne. M""^ de Staël a mal connu la rude nation qui se réveil- 

 lait vers 1806. Elle a eu un sentiment admirable et délicat 

 de l'Allemagne des penseurs, un peu trop rêveuse dans 



(i) V. Joseph Texte. Les Origines de Vinfluence aUema.tdt dans la 

 Littérature française du XIX^ siècle. 1898. 



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