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son impuissance politique. Elle n'a pu tout repenser de cette 

 pensée allemande si complexe ; mais elle en dit son expé- 

 rience vivante, en brillante essayiste. Son livre, comme 

 ceux de Charles de Villers, a été puissamment suggestif 

 pour tous les obser\'ateurs à venir. 



Car on reconnaît, durant toute la période de la Restau- 

 ration, de la monarchie de Juillet, la lignée de Charles de 

 Villers et celle de M°^e de Staël; et la plupart des voya- 

 geurs, durant cinquante ans, essaient d'unir les mérites 

 de ces deux grands devanciers. La préoccupation, si vive 

 chez Louis-Philippe, des choses de l'instruction publique, 

 décida des voyages, dont furent chargés Victor Cousin 

 et Saint-Marc-Girardin. Leurs rapports, en 1833 et 1836, 

 ne sont nullement des enquêtes superficielles. Ils ont 

 observé, avec précision, jusqu'à l'installation matérielle des 

 écoles primaires. Ils ont le sentiment, qui, chez eux, se 

 fortifie par la comparaison, que la vieille éducation huma- 

 niste des lycées et collèges français a besoin de correctifs, 

 malgré quelques avantages qui lui restent, au point de 

 vue de la culture formelle. Leurs avertissements ont sans 

 doute contribué aux premières tentatives, encore timides, 

 d'un enseignement plus réaliste, qui n'ont pu aboutir que 

 sous la troisième République. Mais l'admiration de Victor 

 Cousin va sans réserve aux universités allemandes. Ce sera 

 l'émerveillement constant des savants français du xix^ siè- 

 cle, que la floraison de ce régime d'enseignement, très libre, 

 très décentralisé, très capable de s'adapter aux régions 

 diverses où il installe ses institutions ; très dégagé de préoc- 

 cupations professionnelles, au moins chez les meilleurs 

 maîtres, sinon chez la masse des étudiants. La France avait 

 opposé à ce système ses Grandes Écoles spéciales (École 

 polytechnique. École Normale supérieure. École Centrale 

 des arts et manufactures), qui eurent aussi leur part glo- 

 rieuse dans le renouvellement des sciences mathématiques, 

 expérimentales et historiques au xix® siècle. Elle fit effort, 

 dès Louis-Philippe, pour restaurer ses Universités, en com- 

 mençant par les Facultés de Paris et par le Collège de 

 F"rance. Mais, inversement, l'Allemagne dut lui emprunter 



