LES ÉTUDES GERMANIQUES - 291 



le régime de ses Écoles techniques qui, toutes, et notam- 

 ment son Polytechnikum de Charlottenburg, sont issues de 

 cet échange d'idées. 



Vers 1835, l'Allemagne n'en était pas à la floraison pro- 

 digieuse d'enseignement technique et de prospérité indus- 

 trielle où on l'a vu depuis. Saint-Marc Girardin rapportait 

 de son voyage des Notices politiques et littéraires sur l'Alle- 

 magne (1835), une impression toute de douceur : « Il y a, 

 au delà du Rhin, des trésors d'affections domestiques, de 

 foi religieuse, de sentiments exaltés et romanesques. » Quel 

 élargissement de la pensée et de l'art ne pouvait-on pas 

 attendre chez les nations occidentales plus mûres, la France 

 et l'Angleterre, si elles accueillaient cette ingénuité auda- 

 cieuse dans le rêve ! L'idée d'une « triarchie » intellectuelle 

 des peuples occidentaux, France, Angleterre, Allemagne, 

 hantait cette aventureuse génération de 1830. En vain, 

 Heine nous avertissait-il : « Prenez garde, on ne vous aime 

 pas en Allemagne, vous autres Français ! » Son livre saint- 

 simonien. De l'Allemagne (1833), qui prétendait apporter au 

 livre de M™^ de Staël le complément nécessité par toute une 

 génération écoulée, a eu pour but de nous prévenir que « la 

 période gœthéenne de l'art » était terminée. L'esprit viril 

 d'Edgar Ouinet s'ouvrit au pressentiment du danger. {Alle- 

 magne et Italie, 1838). Et pourtant, à son tour, il ne songe 

 qu'à mettre en lumière « l'unité du génie des modernes » et 

 de la civilisation européenne. Victor Hugo, dans le Rhin, 

 traça de l'Allemagne un tableau fantaisiste, fait d'antithèses 

 violentes, de rayons et d'ombres, et sa pensée dirigeante, 

 c'est que « l'Allemagne et la France sont essentiellement 

 l'Europe, . . . sont essentiellement la civilisation. L'Allemagne 

 sent, la France pense. » 



L'alerte de 1840 fut une secousse brève. Elle ne détourna 

 pas la pensée française de la vision éblouie, qui l'hallucinait, 

 d'une Allemagne toute tendre et rêveuse. « Ah! bons, naïfs 

 et excellents Allemands ! » s'écrie Alfred Michiels, lors d'un 

 voyage où il a vu surtout la peinture allemande de son 

 temps, et où il décrit les innocentes distractions rustiques 

 des artistes de Dùsseldorf. Berlioz fut le pèlerin musical 



