LES ÉTUDES GERMANIQUES — 293 



WiLLM surtout, dans les quatre volumes de son Histoire de 

 la philosophie allemande depuis Kant jusqu'à nos jours (1846- 

 1849), a édifié un monument d'érudition et de vigoureuse 

 analyse, où, à côté des grands systèmes idéalistes, une 

 place est faite à la spéculation sentimentale ou intuitive 

 des grands poètes classiques et romantiques, aux grands 

 mystiques tels que Baader, et enfin au réalisme de Herbart. 

 Christian Bartholmess, dans sa vaste Histoire critique des 

 doctrines religieuses de la philosophie moderne (1855) avait 

 fait une part prépondérante à l'Allemagne, et son Histoire 

 de l'Académie de Berlin (1850), trace de la vie scientifique et 

 littéraire de la capitale prussienne au xviii^ siècle, tout ce 

 qu'on pouvait savoir par les documents imprimés, tant 

 que restaient fermées les sources d'archives, qui se ne sont 

 ouvertes qu'à Adolf von Harnack. Une voie toute nouvelle 

 enfin, était ouverte par Charles Schmidt, par ses Études sur 

 le mysticisme allemand au XI V^ siècle (1845), sur Rulmann 

 Merswin, et sur les « Amis de Dieu ». La science a dû, de- 

 puis, retoucher plus d'un des résultats de l'érudit alsacien. 

 Mais le manuscrit de Rulmann Merswin a été découvert et 

 sauvé par lui ; et sans sa collation du manuscrit de Tauler, 

 brûlé lors du bombardement de Strasbourg, l'édition de 

 ce mystique publiée de nos jours par Ferdinand Vetter, 

 n'aurait jamais été possible. La tradition fondée par Charles 

 de Villers s'achevait par ces monographies qui se confon- 

 dent avec les travaux de la méthode historique la plus 

 exacte. 



En regard, la tradition brillante de M™« de Staël maintenait 

 ses droits. Le xviii^ siècle français avait eu le sentiment 

 qu'un monde littéraire nouveau émergeait des eaux voisines. 

 Le livre de M°^^ de Staël avait donné au grand public cultivé 

 le goût de l'explorer. Une pléiade d'essayistes brillants ou 

 ingénieux, toujours documentés de première main, signalait 

 les œuvres nouvelles. J.-J. Ampère parlant de Gœthe dans 

 le Globe (1826), sut mériter du vieux poète ce compliment : 

 « Il a même été capable de discerner ce qui ne pouvait être 

 lu qu'entre les lignes ». Dans la Revue des Deux-Mondes, 

 Saint-René Taillandier et Blaze de Bury analysaient, au 



