LES ÉTUDES GERMANIQUES — 299 



gne depuis le milieu du XVI 11^ siècle jusqu'à nos jours (3 vol. 

 1873), par Frédéric Lichtenberger, et il y faut admirer non 

 seulement une lecture surprenante par son étendue, mais 

 cette haute impartialité, qui a fait depuis de cet historien 

 protestant un adversaire irréductible du Kulturkampf bis- 

 marckien, où il lui parut que les consciences catholiques 

 étaient opprimées. Alfred Mézières a préparé avant la 

 guerre les matériaux de son Goethe (2 vol. 1872-73); et Wil- 

 helm Scherer, essayant dans sa Geschichte der deutschen 

 Literatur de faire un choix entre les ouvrages d'ensemble 

 parus sur le grand poète allemand, se trouva surpris d'avoir 

 à citer d'abord cette biographie française, moins étroite que 

 Vilmar, plus talentueuse que Goedeke. et presque seule 

 lisible en un temps où le monument d'Herman Grimm n'a- 

 vait pas paru. On se rendra compte du niveau de la culture 

 allemande dans la France d'alors, si l'on songe que les livres 

 solides et sagaces d'A. Bossert sur la Littérature allemande 

 au moyen âge et ks origines de l'épopée germanique {j&ji) , sur 

 Goethe, ses précurseurs et ses cantemporains (1872), sur Gœthe 

 et Schiller (1873) ont été enseignés primitivement à un au- 

 ditoire de jeunes filles. Mais déjà le goût se prononçait pour 

 les monographies détaillées qui renouvelaient les sujets par 

 le dépouillement des archives, par la totahsation nouvelle 

 des documents et par la critique intérieure détaillée. Charles 

 ScinnDT rouvrait les trésors de son incomparable érudition 

 dans ses études sur les Libertins spirituels d'Alsace au 

 xvi^ siècle (1876) ; et son Histoire littéraire de l'Alsace à la fin 

 du XV^ siècle et au commencement du XV I^ siècle (2 vol. 1879) 

 suppose tout une vie consacrée à l'étude de l'humanisme 

 allemand et européen sous la Renaissance. Frédéric Kuhn 

 publia son Luther (3 vol. 1883-84), auquel l'Allemagne ne 

 saurait opposer que le monument de Koestlin. Charles Joret 

 par son Herder et la Renaissance littérairede l' Allemagne {iSy^) 

 devança Haym lui-même et les travaux appuyés sur l'édi- 

 tion de Bemhard Suphan ont seuls permis de le dépasser. 

 Emile Grucker par son Histoire des théories esthétiques et 

 littéraires en Allemagne (2 vol. 1883 et 1893) essaya de saisir 

 l'originahté de la littérature allemande dans la pensée abs- 



