LES SCIENCES JURIDIQUES — 321 



On pourrait en trouver de très remarquables déjà, dans 

 les siècles antérieurs, en plein moyen âge, d'où émerge la 

 personnalité si prenante de notre grand Beaumanoir (1246 

 ou 1247-1296) dont les Coutumes du Beauvoisis constituent 

 certainement « l'œuvre juridique la plus originale, la plus 

 remarquable de tout le moyen âge (i) ». 



Mais ces jurisconsultes anciens ne peuvent pas être con- 

 sidérérés comme ayant eu une influence générale. 



Au contraire, Dumoulin au xvi^ siècle, Domat au xvii^ 

 PoTHiER au xviii^ ont, en quelque manière, créé le droit 

 civil français, le droit civil national. 



Dumoulin (1500-1566) est un des plus grands juriscon- 

 sultes, non seulement de la France, mais de tous les pays et 

 de tous les temps. Il n'y en a pas qui manient mieux que lui, 

 aussi puissamment que lui, ces deux armes terribles des 

 jurisconsultes, la logique et la raison. Il a été le grand dé- 

 molisseur de la féodalité, du morcellement coutumier, le 

 grand antagoniste de l'Église, le grand destructeur des 

 usages sans fondement rationnel. Il est un des précurseurs 

 les plus originaux et les plus puissants de ce droit civil à 

 tendances universelles, exclusif de tout privilège, qui forme 

 aujourd'hui comme le droit commun des peuples civilisés (2). 



DoMAT (1625-1696), l'ami de Pascal, est le jurisconsulte 

 philosophe, dont les Lois civiles dans leur ordre naturel, son 

 œuvre capitale, ont pu être comparées, à raison de leur 

 belle symétrie, de leur caractère un peu froid, « à un beau 

 monument du temps de Louis XIV » (3). « C'est le plan 

 général de la société civile le mieux ordonné qui ait jamais 

 paru », a dit de son œuvre le chancelier d'Aguesseau. C'est 

 la préface du Code civil. 



Quant à Pothier (1699-1772), il a résumé, clarifié, sim- 

 plifié, vulgarisé le droit civil français dans une série de 

 traités, qui sont comme le commentaire anticipé du Code 

 civil. Par lui et par Domat l'unité du droit est faite doctri- 

 nalement, et attend son législateur. 



(i) Paul ViOLLET, Histoire du droit civil français, 3* édit., p. 200. 



(2) Brissaud, Histoire générale du droit français, t. I. p. 382. 



(3) Paul ViOLLET, Op. cit., p. 242. 



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