324 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



science politique par son célèbre Contrat social, puisque 

 l'illustre écrivain est né à Genève. Il est cependant incon- 

 testable qu'il fait partie de cette pléiade d'auteurs français 

 du xviii^ siècle, qu'on appelle les philosophes, et qui ont si 

 puissamment contribué à hâter l'écroulement de l'ancien 

 régime, et l'avènement d'une ère nouvelle pour le droit 

 public et privé des peuples civilisés. Il est non moins 

 certain que ses longs séjours en France et sa fréquen- 

 tation des cercles littéraires de Paris ont influé grandement 

 sur ses doctrines. 



Il ne faut pas oublier les Physiocraies parmi les écrivains 

 qui ont renouvelé la science politique et contribué au mouve- 

 ment qui devait aboutir à 1789. Si l'œuvre des physiocrates 

 est principalement économique, il n'en est pas moins vrai 

 que QuESNAY, Le Mercier de la Rivière, Le Trosne, le 

 marquis de Mirabeau, Dupont de Nemours, Baudeau, 

 Turgot, soit dans leurs écrits, soit dans leur correspon- 

 dance avec les principaux monarques de l'Europe, ont 

 agité les problèmes politiques les plus importants. 



40 Droit criminel. — Nous trouvons encore au xvi^ siècle 

 un des précurseurs du droit criminel nouveau, fait d'huma- 

 nité et de respect de la personnalité humaine, idées qui 

 devaient trouver plus tard, au xviii^ siècle dans l'Itahen 

 Beccaria, leur interprète définitif. 



Ayrault (1536-1601) a eu quelque mérite à protester 

 énergiquement, au milievi des troubles civils suscités par les 

 guerres religieuses du xvi^ siècle, en faveur des règles et 

 des formes essentielles de la justice criminelle, que l'intro- 

 duction définitive de la procédure inquisitoire méconnaissait 

 si cruellement. 



C'est de lui qu'est cette belle maxime « Dénier la défense, 

 c'est un crime ; la donner, mais non pas libre, c'est 

 tyrannie ». 



Mais ce sont surtout non pas des jurisconsultes mais des 

 publicistes, des « philosophes », représentants de l'esprit 

 public, qui au xviii^ siècle, ont élevé la voix en faveur des 

 vrais et des nouveaux principes qui allaient bientôt s'intro- 

 duire dans la législation criminelle. Et, à part Beccaria, 



