328 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



rupture absolue, de l'organisation juridique et politique qui 

 l'a précédée en France. Dans cette période, toujours ouverte, 

 la France n'a pas seulement maintenu son rayonnement 

 juridique, elle l'a accentué et développé. Dans l'ordre poli- 

 tique et du droit public elle l'a même singulièrement accru. 



Et ce n'est pas seulement le prodigieux mouvement 

 d'idées dont elle avait été le théâtre dans la seconde moitié 

 duxviii^ siècle, ce ne sont pas seulement les grands boule- 

 versements que la Révolution de 1789 a amenés dans les 

 conditions sociales, c'est-à-dire dans les rapports séculaires 

 des individus entre eux, et dans l'organisation politique, 

 c'est-à-dire dans les rapports des particuliers avec le gou- 

 vernement, qui ont été transportés dans la presque totalité 

 de l'Europe, à la suite des armées de la Révolution et de 

 l'Empire, c'est aussi la forme même prise par la législation, 

 constitutionnelle ou civile — droit écrit et codification — qui 

 a pénétré, un peu partout, sous notre influence. 



La France avait été la grande codificatrice de la fin 

 du xvii« siècle et de la première moitié du xviu® siècle. Sa 

 nouvelle œuvre codificatrice, préparée un peu confusément 

 sous la Révolution, reprise et achevée sous le Consulat et 

 le premier Empire, dans des conditions de perfection et de 

 rapidité qui n'ont encore jamais été égalées, a pu, par suite 

 de son expansion au dehors, être comparée sans exagéra- 

 tion à la diffusion des lois romaines, condensées dans les 

 compilations de Justinien. 



Pourquoi ne tirerions-nous pas quelque gloire de cette 

 magistrature intellectuelle et sociale (nous ajouterons juri- 

 dique et politique), exercée ainsi par la France aux xvii^, 

 xviii^ et xix^ siècles? demande avec raison M. A. Sorel (i)? 

 Si l'Europe centrale avait adopté le Code prussien de 1794, 

 est-ce que les historiens de la Prusse n'en tireraient pas 

 gloire pour leur patrie? Or, le Code prussien de 1794 est 

 resté profondément ignoré, malgré son caractère encyclo- 

 pédique et ses innombrables articles. C'est que les Consti- 

 tutions de la Révolution, avec leurs déclarations des droits 



(i) Introduction au Livre du Centenaire du Code civil, tome I, p. 17. 



