LES SCIENCES JURIDIQUES - 331 



dans l'ordre doctrinal, c'est la prépondérance prise à notre 

 époque par l'élément de comparaison entre les lois et les 

 théories des auteurs des différents pays. 



Dans l'ancien régime, et particulièrement à partir de la 

 Renaissance, il y avait un facteur de l'uniformité doctrinale 

 puissant, c'étaient les Universités elles-mêmes. Elles étaient 

 beaucoup moins nationales et particularistes qu'aujour- 

 d'hui. La langue latine, commune à tous les lettrés, per- 

 mettait au même professeur d'enseigner successivement 

 dans une Université française, italienne, allemande. 



Aujourd'hui ce facteur d'unification a disparu. Mais, 

 malgré la difficulté qu'entraîne l'obligation de connaître 

 plusieurs langues, la comparaison des législations et des 

 théories juridiques a fait, dans la dernière partie du xix^ siè- 

 cle, des progrès considérables. 



La France a eu le mérite de comprendre la première ce 

 besoin d'instruction et d'information par l'étranger. La 

 Société de législation comparée, en faisant traduire et annoter 

 les principales lois votées dans les différents pays du monde, 

 depuis 1870, a rendu à la science du droit un service inap- 

 préciable. Le Comité de législation étrangère du Ministère de 

 la Justice en faisant traduire les codes les plus récents et 

 les plus importants a complété son œuvre. La Société de 

 législation comparée ne s'est pas d'ailleurs bornée à des 

 traductions, elle a de plus institué des discussions sur les 

 principaux objets de la législation publique et privée dans 

 les deux mondes. De concert avec la Société d'études légis- 

 latives, de création plus récente et qui a déjà acquis un renom 

 mérité sous l'habile impulsion qui lui a été donnée, elle a 

 organisé un Congrès de droit comparé, le premier qui ait eu 

 lieu jusqu'à présent, comme la Société de législation comparée 

 est la première association constituée dans le but de faire 

 connaître, par le double moyen que je viens d'indiquer, les 

 institutions pubhques et privées de l'étranger. 



Rien n'est plus caractéristique de la manière française et 

 de l'esprit français que cette utilisation des apports légis- 

 latifs et doctrinaux de tous les pays. La France a toujours 

 estimé et elle estime plus que jamais qu'il ne saurait y avoir 



