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vers cette époque qu'eut lieu le funeste accident de 

 chemin de fer dont il fut victime et dont les Parisiens 

 ont conservé la mémoire. C'était le 8 mai 1842, jour 

 de grandes eaux à Versailles. Bertrand et son frère 

 Alexandre, alors élève à l'Ecole Normale dans la sec- 

 tion des lettres, affectueusement reçus depuis quelque 

 temps dans la famille de leur camarade Marcel Acloc- 

 que, avaient formé le projet d'aller passer avec elle 

 lajournée à Versailles. Au dernier moment, les dames 

 renoncèrent à l'excursion et les jeunes gens partirent 

 seuls. Pour revenir à Paris, ils prirent le train de la 

 rive gauche qui partait de Versailles vers 5 heures. 

 Ce train, qui comprenait 1 8 wagons et portait 600 per- 

 sonnes, était remorqué par deux locomotives, placées 

 toutes deux en tète du convoi. Il marchait à la vitesse, 

 que l'on trouvait alors exagérée, de 40 kilomètres à 

 l'heure. Pour des causes que l'on n'a pu déterminer, 

 l'essieu antérieur de la première locomotive se rompit 

 à ses deux houts, près de la station de Bellevue, à 

 l'endroit même où s'élève aujourd'hui, en souvenir 

 de la catastrophe, la petite chapelle de x\ T otre-Dame 

 des Flammes. Les deux locomotives furent renversées 

 et arrêtèrent le train ; mais les cinq premiers wagons, 

 sautant par dessus, vinrent s'enflammer au contact 

 du coke brûlant sorti du foyer de la seconde loco- 

 motive. Malheureusement, pour soustraire les voya- 

 geurs aux effets de leur imprudence, on avait, à cette 

 époque, l'habitude de les enfermer à clef dans leurs 

 compartiments. C'est ainsi qu'en un court espace de 

 temps, il personnes périrent dans les flammes. Parmi 

 elles se trouvait un illustre navigateur, l'amiral 

 Dumont d'Urville, qui n'avait échappé aux périls de 

 deux voyages autour du monde que pour mourir 

 aux portes de Paris avec sa femme et son iîls. Ber- 

 trand et son frère, ainsi que leur camarade Acloc- 



