34 ÉLOGE HISTORIQUE 



La découverte de Poinsot acquiert ainsi toute sa valeur 

 et peut être mise à la portée de tous. Ces résultats intéres- 

 seront tous ceux qui attachent encore de l'importance à la 

 beauté des formes géométriques. 



Messieurs, l'énumération rapide que je viens de 

 faire des principales découvertes de Bertrand n'a pu 

 vous donner une idée de l'élégance et de la netteté 

 avec laquelle leur auteur les a présentées. En lisant les 

 introductions qu'il plaçait en tète de ses Mémoires et 

 où il exposait, à l'exemple de Lagrange, et les résul- 

 tats acquis antérieurement, et le but de ses propres 

 recherches, on pouvait affirmer, dès le début, qu'il 

 était appelé à devenir un véritable écrivain. 



Ces qualités de forme et de style, il les apportait 

 dans son enseignement. Nous apprécions beaucoup, 

 en France, la belle ordonnance des cours et des leçons. 

 J'ai donc entendu d'excellents professeurs. Aucun ne 

 m'a laissé les souvenirs que je conserve de l'enseigne- 

 ment de Bertrand. On parle souvent de la difficulté 

 des mathématiques et il a raconté, à ce sujet, une 

 anecdote amusante, Liouville, rappelant une démons- 

 tration de Galois, la déclarait très facile à comprendre. 

 « Au geste d'étonnement qu'il me vit faire, dit Ber- 

 trand, il ajouta : Il suffit d'y consacrer un mois ou 

 deux, sans penser à autre chose. » Bertrand aurait 

 volontiers consacré un mois ou deux à une démonstra- 

 tion, mais il aurait eu l'art de la présenter sous une 

 forme attrayante à ses auditeurs. La clarté qu'il 

 apportait dans son exposition n'était pas celle de la 

 lampe du mineur, qui se porte successivement et péni- 

 blement dans tous les recoins. C'était la pure lumière 



