JOSEPH-tOUIS-FRANÇOIS UKRTRAND 4 



pés de sa supériorité morale ; il est intéressant de 

 remarquer aussi que, lorsqu'il commença l'étude des 

 mathématiques, il fit paraître une aptitude exception- 

 nelle. Pourtant, reçu à l'Ecole Polytechnique en 1814 

 en même temps que son camarade Duhamel et 

 qu'Auguste Comte, il quitta l'Ecole au bout de quel- 

 que temps et se tourna vers la médecine, sur le con- 

 seil de son ami Roulin. C'était un homme des plus 

 éminents, qu'une mort prématurée a seule empêché 

 de remplir tout son mérite. Son fils en était fier, et 

 il est naturel que, dans l'hommage que nous voulons 

 rendre à Joseph Bertrand, nous disions quelques 

 mots de celui qui a veillé à sa première éducation et 

 qui, le seul peut-être, a eu quelque influence sur la 

 formation de son esprit. 



Le D 1 Alexandre Bertrand s'est fait connaître par 

 divers ouvrages de vulgarisation, des Lettres sur la 

 "physique et surtout les Lettres sur les Révolutions du 

 Globe qui, depuis leur apparition en 1821, ont eu 

 huit éditions successives, dont les dernières ont été 

 publiées par son fils. Le plan de ces Lettres est 

 excellent ; le style en est clair et atteint souvent à 

 l'élévation. L'auteur, qui suivait les cours de Cuvier, 

 de Cordier, de Geoffroy Saint-Hilaire, à une époque 

 où la Géologie était encore très négligée, mais com- 

 mençait à être en honneur, s'y montre un géologue 

 très instruit, et surtout très au courant des théories 

 qui sont le plus nécessaires au développement de cette 

 belle science. 



Mais le principal titre du D 1 ' Alexandre Bertrand 

 réside dans des recherches dune tout autre nature, 

 vers lesquelles il s'était senti attiré, dès sa jeunesse, 

 par une prédilection invincible, qu'il avait même 

 commencées pendant son séjour à l'Ecole Polytech- 

 nique. Son Traité du Somnambulisme^ paru en 1822, 



