VI ELOGE HISTORIQUE 



très rapidement sur cette organisation éphémère, à. 

 laquelle Colbert s'était tout d'abord arrêté, et dans 

 laquelle l'Académie réunissait des érudits et de- his- 

 toriens, aussi bien que des géomètres et des physi- 

 ciens. « Les géomètres et les physiciens s'assem- 

 blaient séparément le samedi, puis tous ensemble le 

 mercredi. Les historiens tenaient séance le lundi et 

 le jeudi, et les littérateurs enfin étaient réunis le 

 mardi et le vendredi. Toutes les sections cependant 

 composaient un même corps qui, le premier jeudi de 

 chaque mois, entendait et discutait, s'il y avait lieu, 

 dans une réunion de tous ses membres, le compte 

 rendu des travaux particuliers. L'organisation, on le 

 voit, était semblable à celle de notre Institut. » Elle 

 succomba devant les objections de l'Académie fran- 

 çaise et de l'Académie des Inscriptions ; mais, il m'a 

 paru bon de le rappeler, c'est à Colbert que l'on doit le 

 plan qui a prévalu dans l'organisation des Académies 

 étrangères au xviif siècle. 



Bertrand n'insiste pas non plus sur c^tte seconde 

 période où l'Académie était composée de 16 membres 

 qui travaillaient en commun, sans qu'aucun d'eux 

 eût le droit de signer de recherche particulière ; elle 

 dura seulement trente-trois ans et se termina en 1699, 

 époque où l'abbé Bignon, neveu de Pontchartrain, 

 obtint pour l'Académie une nouvelle organisation, et 

 aussi un grand accroissement, qui portait de 16 à oO 

 le nombre de ses membres, en les partageant en trois 

 classes, celles des honoraires, des pensionnaires et des 

 associés. 



Bertrand avait lu avec grand soin les procès-ver- 

 baux de nos séances, précieusement conservés aujour- 

 d'hui à la Bibliothèque : il a su en extraire tous les 

 renseignements relatifs aux diverses alfaires qui se 

 partageaient l'activité de l'Académie : 



