44 ÉLOGE HISTORIQUE 



Grandjean de Fouchy, Condorcet, dont Bertrand juge 

 avec une juste sévérité les écrits mathématiques, sans 

 apprécier, peut-être, avec assez de bienveillance son 

 rôle comme littérateur et philosophe. Sur les géomè- 

 tres, sur les astronomes, sur les physiciens, sur les 

 naturalistes, il nous apporte des jugements ou des 

 aperçus pleins de finesse et d'équité. Son livre a le 

 mérite, essentiel en une telle matière, d'être écrit par 

 un savant de haute compétence, dont les affirmations 

 doivent inspirer la plus entière sécurité. Il me laisse, 

 je l'avoue, l'impression que des pages trop courtes, 

 trop rapides, soient consacrées à des hommes et à des 

 œuvres dont l'histoire réclamerait un plus grand déve- 

 loppement : je voudrais qu'il nous inspirât la résolu- 

 tion de mettre au jour ces procès-verbaux de nos séan- 

 ces où il a puisé les éléments de son attachant récit. 



VII 



A l'époque où il le publiait, de funestes événements 

 se préparaient dans lesquels allait sombrer pour un 

 temps la fortune de la France. Nos désastres de 1870 

 trouvèrent Bertrand préparé à remplir tous les devoirs. 

 Je le rencontrai le lundi 5 septembre : il se disposait 

 avenir à l'Académie pour y participer aux travaux de 

 ses confrères, uniquement préoccupés, dès ce moment, 

 de donner à la défense nationale leur concours le plus 

 actif et le plus dévoué. 



Quand l'investissement fut complet, son fils aîné fut 

 employé en qualité d'officier de réserve. Son second 

 fils, bien jeune encore, se mit à la disposition de la 

 défense ; toute sa famille s'employait à rendre service 

 à des amis, ou à secourir ceux qui l'entouraient. On 

 ne rendra jamais une justice suffisante au dévouement, 



