46 ÉLOGE HISTORIQUE 



Quel que soit celui de nos confrères auquel on doit 

 cette affirmation, qui ranima tous les courages, j'ai 

 plaisir à la rappeler aujourd hui II ne faut rien négli- 

 ger de ce qui peut assurer notre foi en l'avenir de la 

 patrie. 



Quand le siège fut levé et que le gouvernement fut 

 obligé de se retirer à Versailles, l'Ecole Polytech- 

 nique fut transférée à Tours. Bertrand s'empressa de 

 se rendre dans cette ville pour y remplir ses devoirs 

 de professeur. C'est là qu'il apprit que les incendies 

 allumés par la Commune, dans les funestes journées 

 de mai 1871, avaient entièrement consumé sa maison 

 de la rue de Rivoli et. avec elle, sa précieuse biblio- 

 thèque, le manuscrit, entièrement prêt pour l'impres- 

 sion, d'un ouvrage sur la Thermodynamique, tous les 

 matériaux soigneusement classés du troisième volume 

 de son Traité de Calcul différentiel et de Calcul inté- 

 gral. Rien ne subsista dans ce désastre méthodique- 

 ment préparé,, rien si ce n'est le buste d'un ami, que 

 l'on retrouva au milieu des décombres « On voit 

 bien, disait Bertrand, qu'il avait l'habitude de réus- 

 sir dans la vie. Il s'est tiré d'affaire encore cette fois. » 

 Le fruit de toute une vie de labeur était ainsi anéanti. 

 Bertrand supporta stoïquement cette perte irrépa- 

 rable; il relit sa bibliothèque autant qu'elle pouvait 

 l'être, car bien des autographes précieux, bien des 

 pièces uniques, avaient disparu, et il se remit coura- 

 geusement au travail. 



Lorsque le moment fut venu pour la Ville de régler 

 les indemnités dues aux personnes qui avaient souf- 

 fert des suites de l'insurrection, les demandes qu'il 

 forma furent si modérées que, par une exception pro- 

 bablement unique, le jury d'évaluation lui accorda 

 plus qu'il n'avait demandé. 



Après la guerre et la Commune, Bertrand, privé de 



