JOSEPH-LOUIS-FRANÇOIS BERTRAND 47 



son domicile de Paris, vint habiter sa villa de Sèvres 

 qui. elle aussi, avait été pillée et ravagée. Il la quitta 

 un peu plus tard pour aller s'installer à Yiroflay, 

 dans un grand chalet, où il était mieux en situation 

 de recevoir sa nombreuse famille, qui ne cessait de 

 s'accroître par le mariage de ses enfants et de ses 

 petits-enfants. Il avait là pour voisins nos confrères 

 Gaston Boissier et Claretie. Son camarade, le général 

 Thoumas, Charles Edmond, l'intendant Vigo Roussil- 

 lon. Renan et M. lîerthelot n'étaient pas loin et 

 venaient le visiter. On s'asseyait sur la terrasse du 

 chalet, d'où la vue s "étendait sur les bois de Chaville 

 et de Vélizy, et l'on goûtait le plaisir de l'entendre 

 causer avec une verve inépuisable, rappelant les sou- 

 venirs innombrables que sa mémoire avait fidèlement 

 retenus. Quand la famille était réunie, il jouait avec 

 ses petits -enfants, pour lesquels il avait toujours des 

 contes courts, simples et charmants. 



Lorsque, au mois de novembre 1874, il fut nommé 

 secrétaire perpétuel, il se consacra avec joie à ses 

 nouveaux devoirs pour lesquels il était si bien préparé. 

 Personne ne connaissait comme lui notre histoire, nos 

 traditions, notre règlement. L'étude qu'il avait faite du 

 passé, l'ardeur que son libre esprit mettait à tout étu- 

 dier et à tout comprendre dans le présent, lui assu- 

 raient une autorité devant laquelle ses confrères 

 étaient toujours disposés à s'incliner. Il était vraiment 

 la loi vivante de l'Académie. Toujours attentif à nous 

 éclairer, à nous guider, à défendre nos véritables 

 intérêts, quelquefois contre nous-mêmes, il a déve- 

 loppé et fait prévaloir devant nous, pendant près de 

 trente ans, la conception la plus juste et la plus noble 

 qu'il soit possible de se faire du rôle d'une Académie. 

 Si j'ajoute qu'il a été, pour tous et pour chacun, un 

 ami sincère, pour beaucoup d'entre nous un maître 



