JOSEPH-LOUIS-FRANÇOIS BERTRAND 53 



usages, soit dans la déposition si originale qu'il fit 

 en 1899 devant la commission parlementaire d'enquête 

 sur l'Enseignement, soit dans la préface qu'il a placée 

 en tête du Livre du Centenaire de l'Ecole Poli/lechni- 

 que. 11 avait le désir de réformer les examens d'entrée 

 à nos écoles ; mais il sentait que le problème était 

 difficile, car il en a proposé successivement diverses 

 solutions. Elles sont ingénieuses ; mais, comme elles 

 reposent en partie sur le tirage au sort, elles n'ont, 

 je crois, aucune chance d'être adoptées. Dans notre 

 système égalitaire, les chiffres seuls ont conservé 

 leur empire, alors même qu'ils n'ont plus aucune 

 signification. 



En qualité de secrétaire perpétuel, Bertrand a pro- 

 noncé les éloges de dix-neuf académiciens : Elie de 

 Beaumont, Poncelet, Lamé, Le Verrier, Belgrand, 

 Charles Dupin, Léon Foucault, V r ictor Puiseux, Com- 

 bes, de la Gournerie, Dupuy de Lomé, Villarceau, 

 Ernest Cosson, Poinsot, Michel Chasles, l'amiral 

 Paris, Cordier, Cauchy et Tisserand. Parla finesse de 

 ses aperçus et la vivacité de son style, il se rapproche 

 de Fontenelle, qu'il admirait beaucoup; mais, bien 

 qu'il la cache trop souvent, sa science, comparable à 

 celle de d'Alembert, est plus haute et plus solide que 

 celle de Fontenelle. Sous le fin lettré, trop désireux 

 quelquefois de bien écrire, on sent l'esprit nourri 

 aux raisonnements solides de la géométrie. Et lors- 

 qu'il ne craint pas de s'abandonner à sa sympathie et 

 à son admiration, cfomme il arrive par exemple dans 

 les éloges de Lamé et de Poinsot, le lecteur goûte le 

 plaisir exquis que procurent toujours les œuvres ame- 

 nées à leur perfection. Quelques-uns peut-être de 

 ceux qu'il nous a dépeints lui devront une célébrité 

 sur laquelle ils ne comptaient guère. Pour tous, il 



