54 



ELOGE HISTORIQUE 



nous a laissé des portraits pleins de vie et de relief, 

 digne hommage rendu à des hommes qui ont été 

 l'honneur de l'Académie et qui ont consacré leur exis- 

 tence tout entière aux travaux les plus élevés ou les 

 plus utiles. 



Les Eloges, les ouvrages détachés, les introductions 

 de ses Mémoires sont loin d'être les seules contribu- 

 tions que Bertrand ait apportées à l'histoire des Scien- 

 ces, et nous ne saurions négliger ici la collaboration 

 si active que. depuis 1863, il a donnée au Journal des 

 Savants, où il remplaça Liouville en 186o. Plus savants 

 dans la forme que les Eloges, ses articles sont de 

 nature à nous éclairer plus complètement, je ne dirai 

 pas sur sa philosophie, il se serait élevé contre une 

 telle expression, mais sur sa manière de comprendre 

 les questions scientifiques. Comme Poinsot. son maî- 

 tre et son ami, Bertrand était un vigoureux esprit 

 avant d'être un grand géomètre. Il était capable de 

 tout comprendre et de tout admirer : lettres, sciences, 

 beaux-arts, à l'exception de la musique, à l'égard de 

 laquelle il partageait, je le crois, les opinions pleines 

 de réserves de Théophile Gautier. Il ne craint pas 

 d'aborder les questions en apparence les plus éloi- , 

 gnées de ses études favorites ; il nous parle, par 

 exemple, de l'administration des Ponts et Chaussées 

 sous l'ancien régime, de Belgrand et de ses travail? 

 sur les cours d'eau du Bassin de la Seine, de DupuA 

 de Lôme et de la transformation de la marine d(j 

 guerre. Le plus souvent pourtant, c'est de mathémi 

 tiques ou de physique qu'il nous entretient, passai 

 en revue les grandes œuvres du xix° siècle, le Trait 

 (1rs propriétés projectives de Poncelet ou la GéométA 



