JOSEPH-LOLTS-FRANÇOIS BERTRAND 57 



Papin, sur Ampère et l'exquise correspondance de sa 

 jeunesse. Sur tous les sujets, il a des remarques neu- 

 ves ou des renseignements de première main. En 

 relevant, par exemple, dans les Leçons sur la Mécani- 

 que anal;/ tique de Jacobi, les réflexions si justes et si 

 profondes que développe l'illustre géomètre allemand 

 au sujet du principe de la moindre action, il rappelle 

 les droits de la science française, les travaux anté- 

 rieurs, et tendant au même but, du saint simonien 

 Olinde Rodrigues, dont les trop rares productions 

 mathématiques méritent toutes d'être préservées de 

 l'oubli. 



On doit se féliciter que le Journal des Savants ait 

 donné à Bertrand l'occasion d'écrire toutes ces études, 

 d'une étonnante variété, et de les publier en leur lais- 

 sant la forme scientifique et sévère qu'elles n'auraient 

 pu conserver dans les revues. L'histoire des sciences 

 ne saurait être négligée sans péril, et comme il l'a 

 dit lui-même sous une forme saisissante, l'étude du 

 passé est le guide le plus sûr de l'avenir. 



Messieurs, 



Ici se termine le tableau que j'ai voulu vous pré- 

 senter de cette suite de travaux par lesquels Bertrand 

 s'est placé au premier rang des hommes de son temps. 

 En présence d'un tel ensemble d'écrits, de Mémoires 

 et de recherches, on pourrait se demander si on doit 

 les attribuer à un seul ou à plusieurs auteurs. Et pour- 

 tant ils n'absorbaient pas l'activité tout entière de 

 Bertrand. Il réservait une partie importante de sa vie 

 pour toutes les œuvres de charité et de dévouement. 

 Les exemples qu'il avait reçus dans le milieu d'élite 

 où il avait été élevé avaient trouvé en lui le terrain le 



