FRANÇOIS PEREIER 65 



Un mauvais sort semblait attaché à cette opération. 

 En 1800, l'Angleterre revint à la charge en proposant 

 de faire effectuer la jonction tout entière, à la fois par 

 les officiers anglais et les officiers français, qui pour- 

 raient ainsi se contrôler mutuellement. 



La France avait figuré de la manière la plus hono- 

 rable dans les essais précédents. Sans parler de l'illus- 

 tration des observateurs qu'elle avait pu mettre en 

 ligne, elle avait, chaque fois, apporté des appareils 

 qui réalisaient de sérieux progrès. Pour cette nouvelle 

 tentative au contraire, le Dépôt de la Guerre était pris 

 à l'improviste. Non seulement, il ne restait que très 

 peu d'officiers initiés à la pratique des opérations gé<>- 

 désiques ; mais de plus, les cercles disponibles étaient 

 trop petits et d'ailleurs très fatigués par un long ser- 

 vice. Biot affirmait qu'avec leurs instruments nos 

 officiers ne parviendraient pas à voir, à travers le 

 détroit, les signaux du rivage opposé. Cependant le 

 Maréchal Randon, Ministre de la Guerre, ne voulut 

 pas répondre par un aveu d'impuissance aux propo- 

 sitions qui lui étaient faites, et il désigna les officiers 

 qui devaient s'entendre avec les délégués anglais. 

 Ce furent le colonel Levret, savant officier, qui avait 

 pris la part la plus honorable aux travaux de la 

 Carte de France, et les capitaines Beaux et Perrier. 

 Ces deux derniers n'avaient pas eu l'occasion de 

 s'occuper de géodésie depuis leur sortie de l'Ecole 

 d'Etat-Major. 



Telles étaient les conditions véritablement fâcheu- 

 ses dans lesquelles l'opération se présentait du côté 

 français. Nos délégués paurtant ne perdirent pas 

 courage. Aux six stations du réseau de jonction, on 

 installa des signaux héliotropiques, qui apparurent 

 alors pour la première fois dans la pratique de la 

 géodésie française ; et les connaissances approfondies 



