C>() ÉLOGE HISTORIQUE 



du colonel Levret, l'ardeur de ses jeunes collabora- 

 teurs permirent de suppléer à l'insuffisance des cer- 

 cles répétiteurs. Les signaux solaires surtout firent 

 merveille. Alors que les brumes empêchaient de voir 

 les côtes d'Angleterre, la lumière réfléchie par les 

 miroirs traversait le brouillard et permettait de pour- 

 suivre les observations. 



« La comparaison de nos résultais avec ceux des ingé- 

 nieurs anglais, nous dit Perrier, ne révéla que des diffé- 

 rences légères, imputables à des erreurs admissibles dans 

 l'observation, et nous pûmes nous tenir pour satisfaits 

 d'un pareil accord, en considérant surtout combien notre 

 outillage scientifique était inférieur à celui de nos voisins. 

 Comme conséquence immédiate, notre Méridienne de 

 France était prolongée de 13° vers le Nord, à travers l'An- 

 gleterre et l'Ecosse, jusqu'aux îles Shetland, et embrassait 

 ainsi entre ces îles et Formentera une amplitude de 22°40' ». 



« J'ajouterai, dit Perrier, que nous avions pu, pendant 

 ces deux années, assister au fonctionnement du service 

 géodésique chez les Anglais, admirer leurs magnifiques 

 cercles de Ramsden et les comparer à nos cercles répéti- 

 teurs, étudier avec M. James et Clarke et pratiquer même 

 leurs méthodes d'observation et de calcul. La comparaison 

 était écrasante pour le Dépôt de la Guerre de France, et 

 j'en fus si profondément frappé que je résolus dès lors de 

 consacrer ma vie à la régénération du service géodésique 

 de notre armée, si tristement tombé en défaillance. » 



Cet engagement que le jeune officier prenait ainsi 

 vis-à-vis de lui-même, il a su le tenir dans toute son 

 étendue ; mais avant de commencer le récit de ses 

 efforts, et pour le faire mieux comprendre, il est 

 nécessaire que je donne quelques indications sur 

 l'origine et les causes de cette défaillance de la géo- 

 désie française, si nettement mise en évidence 

 dès 1861. 



