FRANÇOIS PERRIEB 



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précision sur lesquelles j'aurai à revenir, mais qui, 

 vu les circonstances, leur font le plus grand hon- 

 neur. 



Lorsque, en 1795, la période d'organisation suc- 

 céda à l'agitation révolutionnaire, l'Académie, renais- 

 sante au sein de l'Institut, provoquait la création du 

 Bureau des Longitudes, « institué en vue du perfec- 

 tionnement des diverses branches de la science astro- 

 nomique et de leur application à la Géographie, à la 

 Navigation et à la Physique du globe ». C'est d'après 

 la demande du Bureau que Biot et Arago allèrent, en 

 180(>, prolonger la Méridienne en Espagne, et complé- 

 ter un travail que l'infortuné Méchain avait dû laisser 

 inachevé. C'est le Bureau qui envoya Biot faire des 

 mesures de pendule en Angleterre et en Ecosse, jusque 

 dans les îles Shetland. Son président. Laplace, exer- 

 çait sur les sciences mathématiques et physiques une 

 influence justifiée par ses immortels travaux. Ses 

 recherches de haute analyse, celles de ses confrères 

 Legendre, Monge, Lagrange, les méthodes d'observa- 

 tion et de calcul imaginées par Borda et par Delam- 

 bre, avaient fait de la géodésie une science complète, 

 presque entièrement constituée par le génie fran- 

 çais. 



C'est encore Laplace qui. en 1817, présida la grande 

 commission réunie sur son initiative et chargée d'éla- 

 borer le projet d'une nouvelle Carte de France, desti- 

 née ,i remplacer celle des Cassini. si insuffisante sous 

 le rapport des détails et de la configuration du sol. 

 L'exécution de cette carte fut confiée aux Ingénieurs 

 géographes militaires du Dépôt de la Guerre, qui 

 devinrent ainsi les successeurs et les délégués de 

 l'Académie des Sciences et du Bureau des Longi- 

 tudes. 



