FRANÇOIS PERRIER 71 



Pendant plus de trente ans, ils se sont livrés avec 

 ardeur aux travaux de triangulation qui devaient don- 

 ner l'ossature de la nouvelle Carte, s'attachant à assu- 

 rer la meilleure exécution pour la topographie, créant 

 et dirigeant les ateliers de gravure. On peut dire qu'ils 

 sont les véritables organisateurs de notre belle carte 

 au 80.000'', à laquelle leur nom aurait dû demeurer 

 attaché. 



Au moment même où les services qu'ils avaient 

 rendus étaient présents à toutes les mémoires, une 

 ordonnance de 1831 vint supprimer leur Corps et 

 leur Ecole d'application et les confondre avec les offi- 

 ciers d'Etat-Major. Nous n'avons pas à discuter ici les 

 vues théoriques qui inspirèrent cette mesure. On espé- 

 rait que, dans le nouveau corps d'Etat-Major, se crée- 

 raient des vocations scientifiques, donnant aux Ingé- 

 nieurs géographes des successeurs capables de 

 recueillir leur héritage glorieux. Et dans ce but, on 

 ouvrit chaque année l'Ecole d'Etat-Major à un très 

 petit nombre d'élèves sortis de l'Ecole Polytechnique, 

 avec l'espoir que leurs connaissances approfondies en 

 mathématiques transcendantes les porteraient à se 

 diriger du côté de la géodésie. 



Comme il aurait été facile de le prévoir, ces espé- 

 rances furent loin de se réaliser. L'exécution de l'im- 

 mense travail que le Dépôt de la Guerre avait assumé 

 exigeait une régularité, une précision dans les instruc- 

 tions qui ne permettaient aucune initiative. Les 

 méthodes d'observation, les procédés de calcul, tout 

 avait été codifié ; et les cours, nécessairement superfi- 

 ciels, qui se faisaient dans les écoles d'application 

 n'étaient que le commentaire des méthodes employées 

 pour l'exécution de la Carte. Dans ces conditions, il est 

 naturel que les jeunes officiers, délaissant le service 

 géodésique, auquel suffisaient d'ailleurs les anciens 



