78 ÉLOCE HISTORIQUE 



péenne parvient à s'implanter sur les côtes d'Afrique, rien 

 ne sera plus facile que de traverser la Méditerranée par 

 quelques triangles en prolongeant notre chaîne de l'Ouest 

 jusqu'à la hauteur du cap de Gâta ; après quoi, en remon- 

 tant la côte jusqu'à Alger, qui se trouve à peu près sous le 

 méridien de Paris, on pourra mesurer la latitude et porter 

 l'extrémité australe de notre méridien sur le sommet du 

 mont Atlas. » 



Depuis l'époque lointaine où ce passage avait été 

 écrit, la civilisation européenne s'était implantée sur 

 les côtes d'Afrique, et Biot se gardait bien d'oublier 

 le rêve de sa jeunesse. Il le rappelait en 1857, lorsque 

 Struve communiquait à l'Académie le résultat des 

 mesures de l'arc gigantesque russo-suédois. 



En 1838, un de nos confrères, le colonel Laussedat, 

 envoyé en mission à Madrid pour y suivre les opéra- 

 tions géodésiques, et le colonel Ibanez, chef du ser- 

 vice géodésique d'Espagne, s'étaient préoccupés de 

 réaliser le projet de Biot et Arago. Les officiers espa- 

 gnols le jugeaient possible, car il leur était arrivé plus 

 d'une fois d'apercevoir de la province de Grenade les 

 côtes de l'Algérie. 



D'autre part, en 1862, le colonel Levret, après avoir 

 réalisé la jonction anglo-française, s'était préoccupé 

 de compléter son œuvre en prolongeant la Méridienne 

 vers le Sud, par-dessus la Méditerranée. Après avoir 

 étudié des cartes à grande échelle, il avait même 

 désigné quatre points qui paraissaient pouvoir former 

 le quadrilatère de jonction entre l'Espagne et l'Algérie. 

 Mais le moment n'était pas favorable ; et d'ailleurs il 

 était évident qu'un projet de cette importance devait 

 être précédé d'une reconnaissance sur le terrain. Cette 

 reconnaissance, Perrier l'effectua le premier, et avec- 

 un complet succès. 



C'est au printemps de 1808 qu'il arriva dans la 



