FRANÇOIS PERIMER 79 



région où il pouvait entreprendre l'étude précise du 

 problème posé par Biot et Arago. Pendant qu'il faisait 

 construire les signaux de la chaîne comprise entre 

 Oran et le Maroc, il interrogea avec insistance les 

 Arabes et les colons ; tous s'accordèrent à lui affir- 

 mer, même sous la foi du serment, que la côte d'Es- 

 pagne apparaissait assez souvent. Cependant, au 

 cours de cette campagne de printemps, il s'efforça 

 vainement de la découvrir. Il fut plus heureux à la 

 reprise des opérations. 



Le 18 octobre, il était au Seba Chioukh, qui domine 

 la vallée de la Tafna près de son embouchure. Vers 

 3 heures du soir, il se préparait à rentrer à Tlemcen, 

 lorsque, jetant les yeux sur l'horizon, il aperçut tout 

 à coup, vers le Nord, une crête qui s'élevait au-dessus 

 de la mer. Le doute n'était pas possible : c'était bien 

 la côte d'Espagne. Le soleil, à son déclin, l'éclairait 

 avec la plus grande netteté, et ses rayons obliques 

 déterminaient des oppositions d'ombre et de lumière 

 qui accusaient la forme et le relief des hautes sierras 

 andalouses. Emu par cette magique apparition qui 

 lui apportait la confirmation de toutes ses espérances, 

 Perrier se hâta de prendre un profil de cette arête, 

 qui présentait à ses deux extrémités deux renflements 

 d'une forme tout à fait caractérisée. Puis, sans se 

 laisser arrêter par la fatigue d'une journée d'observa- 

 tions pénibles, il replaça son cercle en station ; et il 

 prit par rapport à un sommet algérien encore bien 

 visible, les azimuts des deux points culminants de 

 l'arête, ainsi que leurs distances zénithales et celle de 

 l'horizon de la mer. 



Quelques jours après, il aperçut la même crête den- 

 telée de différentes stations, du mont Filhaoussen, 

 puis du Nador de Tlemcen, de Zendal, enfin de 



