FRANÇOIS PEIIRIER 81 



fut déterminée avec une égale perfection. Or la partie 

 française était d'une précision inférieure à celle des 

 autres segments. Ce fait, constaté depuis longtemps 

 par les Ingénieurs géographes, venait encore d'être 

 mis en évidence par les observations persévérantes et 

 précises de notre confrère Yvon Villarceau. 



Ainsi s'imposait la nécessité d'adjoindre à l'opéra- 

 tion hispano- algérienne une revision méthodique de 

 la Méridienne de France. Il y aurait eu là de quoi faire 

 reculer un homme moins patriote et moins déterminé. 

 Dans cette immense étendue de l'œuvre à accomplir. 

 Perrier ne voulut voir et ne vit qu'une chose : c'est 

 que son exécution donnerait à notre pays l'occasion 

 de reprendre le rang qu'il avait perdu, le moyen d'ef- 

 fectuer une rentrée «ligne de son passé dans le mou- 

 vement géodésique européen. Et lui, simple capitaine, 

 à peine connu par des travaux qui n'étaient même pas 

 publiés, il se mit en campagne sans tarder, pour 

 recueillir les appuis qui lui étaient nécessaires. 



C'est au Bureau des Longitudes qu'il s'adressa tout . 

 d'abord. Dans l'hiver de 1868 à 18(59, il communiqua 

 le résultat de ses études à nos illustres confrères Paye, 

 Delaunay, Laugier, qui, dès ce moment, se montrè- 

 rent ses plus zélés défenseurs. 



Après avoir demandé l'autorisation du général .lar- 

 ras, directeur du Dépôt de la Guerre, il adressa, le 

 14 mars 1869, son projet de jonction au Bureau des 

 Longitudes en insistant sur la nécessité de reviser la 

 Méridienne et sur la possibilité, pour le Dépôt de la 

 Guerre, d'accomplir ces deux opérations. La majorité 

 du Bureau lui était favorable ; mais il avait lieu de 

 craindre que le maréchal Vaillant, alors président du 

 Bureau, ne fît une opposition qui eût entraîné la ruine 

 de toutes ses espérances. Perrier le savait hostile ; il 

 se décida cependant à lui faire une visite. Le Maré- 



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