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chai le reçut fort rudement, lui déclarant qu'il n'offrait 

 pas assez de garanties pour l'exécution du travail pro- 

 jeté, qu'à son avis on devait, en vue de suppléer à 

 l'insuffisance du Dépôt de la Guerre, reconstituer un 

 Corps spécial, qui se recruterait à l'Ecole Polytechni- 

 que et serait instruit à l'Observatoire. Perrier sortit de 

 cet entretien profondément navré. .Néanmoins, à la 

 séance suivante du Bureau, le Maréchal, cédant aux 

 instances des membres dévoués à sa cause, consentit 

 à transmettre au Ministre de l'Instruction publique 

 une lettre préparée par M. Faye et dans laquelle le 

 Bureau, appuyant les propositions et les projets de 

 Perrier, en recommandait l'exécution immédiate. 



Heureusement les deux ministres auxquels appar- 

 tenait la décision étaient animés, l'un et l'autre, des 

 vues les plus élevées et les plus patriotiques. M. Duruv, 

 à l'Instruction publique, et le Maréchal Niel, à la 

 Guerre, se mirent facilement d'accord. Le Maréchal 

 Niel voulut recevoir le jeune capitaine, s'entretint lon- 

 guement avec lui, se fit soumettre un plan détaillé et, 

 un mois à peine après l'envoi de la lettre du Bureau, 

 il écrivait à M. Duruy que la Méridienne de France 

 serait commencée dès 1870, que cette revision, et plus 

 tard la jonction de l'Espagne et de l'Algérie, seraient 

 confiées à la brigade géodésique dirigée par le capi- 

 taine Perrier. Celui-ci devait être assisté dans cette 

 opération par deux adjoints dont l'un, le capitaine 

 Bassot, notre confrère aujourd'hui, est devenu, dès 

 cette époque, son collahorateur fidèle et son ami 

 dévoué. 



Comme l'avait décidé le Maréchal Niel, les opéra- 

 tions de la Méridienne furent commencées au mois de 

 février 1870. Elles devaient être interrompues parla 

 guerre fatale qui éclata au mois de juillet. 



